Самцхе-Джавахетия (Боржоми, Бакуриани, Вардзия, Ахалцихе)

Первым значительным пунктом, который нам встретится, является всемирно известный курорт Боржоми, популярность которого напрямую связана с одноименной минеральной водой, обнаруженной в середине XIX века. Расположен он на высоте 800-900 метров над уровнем моря. Недалеко от поселка расположено несколько значительных архитектурных памятников, из которых нужно выделить монастырь Тимотесубани (XII-XIII столетия, 18 км от Боржоми) и древнюю церковь Успения Богородицы в Квабисхеви (VIII-IX вв., 21км от Боржоми). Так как оба этих памятника находятся за пределами прямой дороги Тбилиси-Ахалцихе, их посещение целиком зависит от желания самой туристической группы.

Боржомский парк, существующий ещё с начала прошлого столетия, был отреставрирован и заново открыт в 2005 Именно в этом парке находятся два знаменитых источника: один с холодной минеральной водой, другой – с горячей. Помимо них в парке построена канатная дорога, по которой можно подняться до селения Садгери, откуда открывается вид на весь поселок и на часть Боржомского ущелья.

Продолжаем тур по Самцхе-Джавахети – меньше часа (52 км) и мы въезжаем в административный центр региона, Ахалцихе (1000 метров над уровнем моря), главной достопримечательностью которого является крепость Рабати, построенная ещё в IX-XI веках и неоднократно разрушенная в процессе многовековых воин.

Крепость была заново отстроена по старинным чертежам в 2011-2012 годах и на сегодняшний день представляет собой грандиозное творение, внутри которого старина и современность чудесным образом сочетаются друг с другом. Она разделена на две части: на территорию самой крепости, где можно увидеть большое количество оборонительных укреплений, и на резиденцию дворянской династии Джакели (башня с жилыми комнатами и парк, одинаково выделяющийся элементами как западного, так и восточного архитектурного искусства) Из современных зданий на территории Рабати функционирует гостиница, ресторан, кафе и несколько сувенирных мини-маркетов. На главной площади, расположенной прямо у главных ворот крепости, часто проводятся фольклорные фестивали, художественные выставки и ярмарки.

Из Ахалцихе дальше на юго-восток, вдоль Месхетского хребта, разделяющего между собой Грузию и Турцию, по новой автостраде, построенной в 2011-2012 годах. Примерно в 30 километрах от Ахалцихе, на полпути до высеченного в скале города Вардзиа, расположена хорошо сохранившаяся, хотя и не отреставрированная крепость Хертвиси, одна из самых древних и функциональных крепостей средневековой Грузии, построенная в X веке на месте слияния рек Куры (груз. Мтквари) и Паравани. Строение находится на высоком скалистом холме, оно вполне доступно (15-20 минут пешего восхождения) и вопрос его посещения решает сама туристическая группа по собственному желанию.

Ещё около получаса и перед глазами посетителей открывается незабываемая панорама Вардзиа – одного из самых значительных архитектурных памятников всего Закавказья. Огромный церковный комплекс, полностью высеченный в скале, в эпоху расцвета которого в нем проживало около 10 тысяч человек, возведен в эпоху царицы Тамар (вторая половина XII века). На протяжении 900 м вдоль левого берега Куры в отвесной туфовой стене горы Эрушети (Медвежья) высечено до 600 помещений: церквей, часовен, жилых келий, кладовых, бань, трапезных, казнохранилищ, библиотек. Помещения комплекса уходят на 50 метров вглубь скалы и поднимаются на высоту в восемь этажей. Сохранились потайные ходы, связывавшие помещения, остатки водопровода и оросительной системы.

В центре монастыря расположен главный храм в честь Успения Пресвятой Богородицы. Храм зального типа перекрыт коробочным сводом (на подпружных арках) и украшен пилястрами, на стенах — уникальные фресочные росписи (в том числе изображения царя Георгия III и царицы Тамар, 1180-е гг., мастер Георгий). Большую историко-художественную ценность имеют фрески Успения Божией Матери, Вознесения Господня и Преображения Господа нашего Иисуса Христа.

Осмотр монастырского комплекса Вардзиа занимает примерно 2-3 часа.