El espíritu del ser humano no se alimenta solamente de las experiencias que vive, la fe juega un papel crucial en los actos que cada día realizamos porque mantiene las esperanzas vivas y llena de amor el corazón. Imagínate por un momento tener la oportunidad de convivir por unos días en una ciudad que alberga las 24 horas del día y durante todo el año la fe y que a la vez ofrece interesantes atractivos turísticos para disfrutar.
Lourdes se encuentra en las llanuras de Bigorre a una altitud de 400 metros cerca del río Gave de Pau en los Altos Pirineos de Francia. Los que la visitan sienten un sobrecogedor amor que refleja la fe con que se venera en toda la región a la Virgen María, conocida como la Virgen de Lourdes o Nuestra Señora de Lourdes.
Una gran cantidad de personas procedentes de rincones inimaginables del planeta, de diversas edades e incluso con distintas creencias visitan la ciudad de Lourdes para vivir la experiencia de conocer la Gruta de Massabielle, donde está la Virgen de Lourdes. Van a este lugar llenos de anhelos, esperanzas, sueños, súplicas y plegarias que en muchos casos son acompañadas con ligeros toques a la roca de la gruta para palpar la fe.
El viaje de peregrinación incluye tanto a turistas como a personas que buscan sanación o que desean renovar sus prácticas religiosas. De lo que no cabe duda es que nadie saldrá con las manos vacías en su visita a Lourdes. Unos reencontrarán su fe, otros recuperarán la salud y algunos otros hallarán paz.
La historia de la ciudad de Lourdes se remonta al año 1858 cuando el 11 de febrero una pequeña niña llamada Bernadette Soubirous en la Gruta de Massabielle recibió (por lo menos 18 veces) la visión de la Virgen María expresada en mensajes. Bernadette decía que cada oportunidad que la encontraba (a la virgen) en la gruta era tan bella que nunca quería apartarse de su lado. La peregrinación normalmente se inicia con la visita a la casa donde vivió la niña Bernadette, llamada el Molino de Boly.
Un guía turístico siempre proporcionará a los turistas un compendio de información útil como por ejemplo: direcciones, precios de hoteles, qué medios de transporte usar, restaurantes, números de emergencia de la policía, de la embajada, información sobre los tipos de cambio de moneda, entre otras. Así que no tienes por qué preocuparte de nada, el guía turístico estará a tu lado para ayudarte en lo todo lo que necesites.
En conmemoración a las apariciones de la Virgen de Lourdes se realiza año tras año, el 11 de febrero, una hermosa celebración llamada la Fiesta de Nuestra Señora de Lourdes. Es una gran oportunidad para sentir la devoción con actos religiosos que adornan toda la ciudad.
La ciudad entera es un santuario dedicado a la Virgen de Lourdes. Por esta razón es uno de los lugares de peregrinación más visitados después de Roma para ver, sentir y emocionarse con el encuentro entre lo divino y los paisajes terrenales de Lourdes llenos de tranquilidad y exquisita paz.
Lourdes alberga uno de los mayores santuarios naturales (La Gruta) de Europa, un atractivo que atrae a visitantes de todas partes del mundo. La simbología natural reúne tres componentes que ayudan a multiplicar la fe: el agua (purificar), la roca (Elemento tierra transmutador) y la luz (convertida por la fe, la esperanza y la devoción que brinda tranquilidad y paz). La energía que se acumula por la buena voluntad de miles de visitantes baña de amor a todas las personas que eligen como destino turístico a Lourdes.
En la Gruta de las Revelaciones se encuentra la Basílica de la Inmaculada Concepción, rodeada de varias iglesias (de Saint Pie X, de Notre Dame du Rosaire y L’Immaculee Conception entre otras) desde donde se le rinde culto a la Virgen de Lourdes. Es todo un complejo religioso que sin duda alguna cautivará a todo aquel que lo visite.
La mejor fecha para visitar Lourdes es sin duda el 11 de febrero, pero también existen otras festividades de peregrinación cuya celebración van desde el mes de abril hasta octubre y bien vale la pena disfrutarlas, como por ejemplo: La Peregrinación de la Orden de Malta, la Peregrinación de Rosario, la Procesión del Santísimo, la Misa Internacional o la Procesión Mariana de las Antorchas.
La ciudad de Lourdes no obliga a ningún visitante que desee conocerla a planificar un itinerario para una fecha específica porque todos los santuarios de Lourdes (que son 22 en total) están abiertos al público los 365 días del año.
Hay una propuesta bien interesante en Lourdes que ha contado con una buena aceptación por parte de los turistas: consiste en realizar la peregrinación de un día. Este programa incluye: la proyección de un video con los mensajes de la Virgen de Lourdes, asistir a una misa, participar en un rosario en la gruta y ser parte de la procesión durante la eucaristía.
Los alrededores de la ciudad de Lourdes están bendecidos con hermosas montañas llenas de interesantes parajes turísticos que podrás apreciar desde el Funicular del Pic du Jer. En este lugar por la noche se realiza el encendido de una gran cruz que puede divisarse en la parte final de su recorrido a un 1 km de altitud. Cuenta también con un interesante observatorio.
Pero si buscas un encuentro con la historia tienes un monumento histórico que puede llamarte la atención. Es el Castillo de Lourdes, un lugar fortificado y estratégico construido en la entrada de los 7 valles de Lavedan desde donde se puede contemplar hermosos paisajes naturales.
Si estás decidido a visitar Lourdes pero no estás familiarizado con el francés no pospongas tu visita a Francia por ese detalle. Recuerda que tienes un as bajo la manga a tu favor, el guía turístico. Para poder ofrecer sus servicios profesionales debe contar con una preparación académica para así poder atender todas las inquietudes del turista y el idioma no debe ser un obstáculo. Por lo general, un guía turístico habla más de dos idiomas. Ya no tienes más excusas para preparar tu itinerario de viaje para conocer a la Virgen de Lourdes.
¿Te parece atractivo realizar un viaje turístico motivado por la fe?
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