Visiter les châteaux de la Loire
La Loire est un berceau fantastique pour découvrir la royauté française et sa noblesse. Vous y trouverez une variété incroyable de château et d’architecture. On distingue 3 grandes catégories : les 11 châteaux ou forteresses royaux (souvent inscrits au Patrimoine mondial par l’UNESCO), les 21 châteaux nobiliaires d’importance construits par des seigneurs proches du pouvoir royal et tous les autres nobiliaires. Ainsi les châteaux les plus importants dans l’Histoire de France sont Amboise, Angers, Blois, Chambord, Chenonceau, Chinon, Langeais, Loches, Plessis Lez Tours, Saumur et Tours. Ils font partie de la 1ère catégorie et abritent soit des objets historiques ou des lieux où des évènements d’importance qu’un guide touristique privé se fera une joie de vous narrer. Parmi les châteaux nobiliaires d’importance, il y a un bijou de curiosités en face d’Amboise : le Clos Luce, logis d’enfance de François 1er, qui abrita Léonard de Vinci à la fin de sa vie et où on peut admirer dans une exposition magique l’étendue de son génie. Le château de Cheverny a servi de modèle à Hergé pour le château de Moulinsart de “Tintin”. Nevers fut également le premier construit des châteaux de la Loire. Azay Le Rideau est un chef d’oeuvre de la première Renaissance française. Usse inspira les dessinateurs de Walt Disney pour “La Belle au bois dormant”. A Richelieu, le château a disparu mais la ville est un exemple unique d’urbanisme de l’époque, totalement symétrique, née de l’ambition du Cardinal (chaque maison construite était destinée à un noble proche de Richelieu). Breze est remarquable pour ses pièces troglodytiques sous le château et le château de Brissac est considéré comme le plus haut de France, avec 7 étages et une magnifique façade baroque. Pour finir, parmi les châteaux nobiliaires, on peut visiter celui de Montresor (XIè siècle) forteresse médiévale et son logis qui abrite 1000 ans d’Histoire. L’Islette plonge dans la passion amoureuse de Rodin et Camille Claudel. Sache propose de découvrir la résidence d’Honoré de Balzac. Azay Le Ferron propose un patrimoine mobilier très complet avec de magnifiques collections de la Renaissance, la Régence, du Louis XVI et l’Empire. Gizeux comporte une grande galerie de 400 m² de peintures murales du XVIIe siècle, unique en France.
Sans oublier les abbayes royales
La richesse touristique de la région est aussi son patrimoine religieux. Par exemple, l’abbaye royale de Fontevraud, fondée en 1100 est le plus grand ensemble monastique de style Renaissance de tout l’Occident, dont l’église fait 90m de long, avec l’ancienne nécropole royale des Plantagenêt. Les gisants d’Henri II Plantagenêt, de son épouse Aliénor d’Aquitaine, de leur fils Richard Cœur de Lion et de leur belle-fille Isabelle d’Angoulême sont visibles au centre de la nef. En 1804, Napoléon décide de transformer le bâtiment abandonné en prison. Un siècle et demi de vie carcérale se raconte à l'abbaye dans le cadre d’une exposition. Des guide touristiques conférenciers sont présents pour vous guide touristiquer au coeur de cet ensemble architectural comprenant cloître, réfectoire, salle scapulaire, cuisines, potager. Si vous le pouvez, découvrez l’abbaye de St Savin Sur Gartempe dans la Vienne, qui est surnommée “la sixtine de l’époque romane” chef-d’oeuvre du génie créatif de l’Homme, elle abrite des peintures murales romanes très complètes, uniques en Europe. Une visite guidée est vivement recommandée pour mieux profiter de la symbolique des lieux.
La préférence des touristes
Parmi les châteaux ou forteresses royaux, plusieurs restent souvent dans les mémoires pour leur charme, leur décoration, leur histoire, leur magie ou leur secret : Chenonceau, Blois, Chambord, Amboise, Loches, Azay Le Rideau ont un charme particulier que les visiteurs gardent longtemps avec eux. Les visites sont parfois proposées avec l’utilisation d’une tablette permettant de visualiser les pièces visitées avec les mobiliers, tentures, apparats utilisés à l’époque, soit grâce à un casque relié à un audio guide touristique. Pour une expérience optimale, la visite par un guide touristique privé reste le summum pour profiter de ces lieux si riches en histoire, petites ou grandes, et en anecdotes surprenantes. Ils apportent un complément d’information inestimable et répondront à toutes vos questions. Les visites en hiver permettent de découvrir les pièces avec des décors de Noël, les bûches crépitantes dans les cheminées, apportant un charme supplémentaire aux lieux.
Les vignobles de la Loire
Près de Tours, une légende veut que ce soit Saint Martin qui ait apporté les premiers pieds de vigne de la Touraine au IVe siècle. Ils seraient situés près de Vouvray, autour de l’abbaye de Marmoutier. Outre ses châteaux somptueux, ses villages pittoresques, la vallée de la Loire est connue pour ses vins : première productrice de vins effervescents en AOC, 2ème de rosés AOC et 3ème région viticole française : ils sont d’une qualité exceptionnelle. Les principaux cépages sont : le pinot Meunier, le pinot noir, le cabernet, le pineau d’Aunis, le saumur Sauvignon et la folle blanche. Profitant d'un climat tempéré et des fameuses caves troglodytes en pierre de tuffeau pour stocker les tonneaux. Il existe plus de 100 caves touristiques pour découvrir cette AOC. Les vins les plus connus sont, en rouge, le Touraine-Chenonceaux, le Chinon, le Bourgueil, St Nicolas de Bourgueil et le Touraine-Amboise. En blanc, les références sont le Touraine-Sauvignon, le Vouvray, Montlouis sur Loire. Pour les rosés, vous trouverez votre bonheur avec le Touraine-Azay le Rideau et le Touraine Noble-Joue. Les vins de Touraine sont très divers : pétillants ou secs, semi-secs ou moelleux, ils offrent une très grande variété de plaisir pour tous les palais.
Un des plus célèbres vins rouge est le Château Mouton Rothschild Pauillac. Il est classé parmi les meilleurs pour son goût unique. L’oenotourisme de la région est assez inventif et propose des visites guidées classiques, ou sous forme de pique-nique dans les vignes, promenade en gyropode tout terrain, des ateliers oenologiques pour adultes, voire même dégustation sur un bâteau sur le fleuve royal !
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