Le royaume où les pyramides se sont transformées en temples

L’Égypte était occupée à enterrer les pharaons. La Mésoamérique s’attelait à aligner l’architecture sur le ciel. L’Empire khmer nourrissait une tout autre obsession: construire une cosmologie physique.

Le site archéologique de Koh Ker est un complexe urbain sacré comprenant de nombreux temples et sanctuaires, ainsi que des sculptures, des inscriptions, des peintures murales et d'autres vestiges archéologiques. Construit sur une période de vingt-trois ans, il fut l'une des deux capitales rivales de l'Empire khmer, aux côtés d'Angkor, et la seule capitale de 928 à 944 apr. J.-C.

Pourquoi le Cambodge a-t-il construit des temples-montagne plutôt que des pyramides classiques?

Une montagne-temple est une pyramide dans l'esprit:

plusieurs niveaux
tour centrale (sommet de la montagne sacrée)
symétrie stricte
élévation vers la divinité
Symbolisme cosmologique intégré à chaque terrasse

Le temple Ta Keo à Angkor, au Cambodge, est un temple-montagne massif et inachevé, construit principalement en grès à la fin du Xe siècle sous le règne du roi Jayavarman V. Il était destiné à être son temple d'État et dédié au dieu hindou Shiva.

Mais contrairement aux tombeaux égyptiens ou aux scènes rituelles mexicaines, les complexes pyramidaux du Cambodge sont des paysages narratifs — des diagrammes mythologiques sculptés dans la pierre.

Le temple-montagne Ta Keo, probablement le premier temple khmer entièrement construit en grès, est un élément fascinant du complexe d'Angkor à Siem Reap, au Cambodge. Contrairement à de nombreux autres temples du site, il est principalement dépourvu d'ornements, ce qui met en valeur son impressionnante structure et ses lignes nettes et saisissantes. Du sommet, les visiteurs peuvent admirer des vues panoramiques à couper le souffle sur la jungle luxuriante. Sa construction a débuté sous le règne du roi Jayavarman V à la fin du Xᵉ siècle, mais n'a jamais été achevée, ce qui renforce le mystère entourant son histoire.

La principale singularité des temples pyramidaux cambodgiens

Prasat Thom

Cette pyramide du Cambodge, située à Koh Ker, l'éphémère capitale, se caractérise par sa structure austère à sept niveaux et par l'absence notable de sculptures ornementales, contrairement à d'autres temples khmers. Elle présente également une disposition linéaire unique, un seul escalier d'accès et un imposant sanctuaire dédié au lingam à son sommet, ce qui la distingue des temples khmers traditionnels concentriques et des pyramides égyptiennes.

Banteay Srei est un temple hindou du Xe siècle situé au Cambodge, dédié à Shiva et célèbre pour ses sculptures complexes en grès rose. Situé à environ 37 kilomètres au nord d'Angkor Vat, il est souvent surnommé la «galerie d'art d'Angkor». Son nom signifie «Citadelle des Femmes».

Principales caractéristiques uniques

Variation architecturale: Contrairement aux temples élaborés et concentriques de la région centrale d'Angkor, avec leurs prasats (tours de temple) imposants et richement ornés, la pyramide de Koh Ker présente une conception angulaire et étagée, avec peu d'ornements sur ses niveaux, ce qui lui confère une apparence austère et mégalithique.

Ta Keo était le temple d'État de Jayavarman V. Son aspect massif résulte de l'absence de décorations extérieures, les sculptures n'ayant à peine commencé lorsque les travaux furent interrompus, ainsi que de l'utilisation d'effets de perspective. Il illustre le style Khleang. Une galerie continue de 1,4 m de large forme l'enceinte intérieure de la seconde terrasse, percée uniquement de fenêtres orientées vers l'intérieur et mesurant 80 m sur 75 m. Dépourvue de porte, elle semble purement décorative. Il s'agit d'une galerie khmère ancienne, au même titre que Phimeanakas. Contrairement aux édifices antérieurs tels que Pre Rup, qui présentaient de longs bâtiments discontinus le long d'enceintes, Ta Keo ne possède pas de voûte en pierre; son toit était probablement en bois et en tuiles.

Lingam colossal: La plateforme supérieure abritait autrefois un immense Shiva-lingam, décrit dans des inscriptions comme «le plus haut et le plus beau», mesurant plus de 4 mètres de haut et pesant plusieurs tonnes. Le sanctuaire et le lingam occupaient une place centrale, représentant le mont Meru mythique et le centre de l’univers.

Le temple de Banteay Srei, près de Siem Reap, est un édifice cambodgien du Xe siècle d'une beauté éblouissante, célèbre pour ses sculptures complexes en grès rose. Son art est si délicat et si beau qu'on le surnomme souvent le «temple de la dame», et il captive les visiteurs par son charme.

Construction et stabilité: La structure, construite principalement en latérite et en grès au Xe siècle, utilise une méthode de construction unique, avec des blocs de tailles variables (certains pesant jusqu'à 7 tonnes) et des blocs hexagonaux qui s'emboîtent sans liants tels que le ciment, ce qui contribue à sa stabilité durable.

Le complexe antique de Koh Ker est un site archéologique isolé situé au nord du Cambodge, à environ 120 kilomètres au nord-est de Siem Reap. Il fut la capitale de l'Empire khmer de 928 à 944, sous le règne du roi Jayavarman IV. En septembre 2023, le site a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Agencement et accès: La plupart des temples-montagne khmers possédaient généralement quatre escaliers de chaque côté; cependant, le Prasat Thom ne dispose que d’un unique escalier central et abrupt, situé au nord, menant à la plateforme supérieure (un nouvel escalier, plus sûr pour les visiteurs, a depuis été installé). L’ensemble du complexe suit un plan rectiligne, ce qui diffère sensiblement des plans concentriques typiques de l’époque.

Les sculptures et l'architecture complexes du complexe de temples d'Angkor Wat, au Cambodge, sont un site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, couvrant plus de 400 kilomètres carrés, et constituent une destination touristique mondiale majeure.

Statut de capitale éphémère: La pyramide fut le temple d'État pendant la courte période où le roi Jayavarman IV déplaça la capitale de l'empire khmer à Koh Ker (de 928 à 944 après J.-C.), un départ significatif mais bref de la capitale établie à Angkor.

L'entrée du temple de Banteay Srei au Cambodge. Son nom se traduit par «Citadelle des Femmes» ou «Citadelle de la Beauté».

Fait curieux:

Les anciens rois khmers ne se sont pas contentés de se déclarer divins. Ils ont construit des escaliers à plusieurs étages pour le prouver.

CAMBODGE (Empire khmer) — Bloc de micro-glossaire ou ce que les Khmers appelaient

Aucun des bâtisseurs khmers de ces monuments n'a jamais employé le mot «pyramide». Ce terme provient du grec ancien, et non des civilisations qui ont créé ces espaces.

Koh Ker est réputée pour son urbanisme unique, ses édifices monumentaux et l'utilisation de blocs de pierre monolithiques colossaux dans sa construction. La pyramide principale, appelée Prasat Thom/Prang, culmine à plus de 36 mètres.

Dans leurs langues respectives, ils parlaient de lieux d'ascension, de montagnes sacrées, de demeures royales dans l'au-delà, de plateformes cosmiques et de montagnes mausolées. Seul le vocabulaire moderne les réduit à une forme géométrique. Leur véritable signification était bien plus profonde.

Carte du complexe d'Angkor et de ses environs à Siem Reap, au Cambodge. Elle indique l'emplacement des différents temples, des portes et d'autres points d'intérêt.

Les montagnes-temples étaient des prasat, c'est-à-dire des tours de temple, construites comme des versions terrestres du mont Meru, le centre cosmique de l'univers. Chacune était une montagne cosmique, et non une forme.

De nombreux temples d'Angkor Wat, tels que Ta Prohm et Beng Mealea, sont restés intacts pendant des siècles, permettant à d'immenses arbres et à la végétation luxuriante de la jungle de pousser autour et au-dessus des structures de pierre.

Angkor Vat — la pyramide cosmique portant un masque de temple

Angkor Wat est le plus grand monument religieux du monde, mais soyons précis: c’est aussi une structure pyramidale, dissimulée sous la forme d’un temple.

Cinq tours = cinq sommets du mont Meru
Terrasses étagées = strates du cosmos
Tour centrale = axis mundi
Galeries = océans cosmiques
Orientation vers l' ouest (rare) → associée à Vishnu et au symbolisme funéraire
Alignements astronomiques intégrés à la mise en page

Jeunes moines bouddhistes en robes traditionnelles.

Ce n'est pas de l'architecture. C'est un moteur cosmologique. Angkor Wat est si parfaitement proportionné que les érudits le décrivent comme «des mathématiques sacrées rendues accessibles à pied».

Fait curieux:

Déplacez une seule galerie de quelques centimètres et tout le système symbolique s'effondre.

Angkor est le plus grand Rubik's Cube religieux du monde — résolu du premier coup.

Pour une exploration plus approfondie de la culture khmère, de ses traditions et du monde vivant qui entoure ces temples-montagnes, consultez notre article dédié: «À la découverte des traditions khmères à l’ombre des ruines d’Angkor Wat dans la jungle cambodgienne».

Autres pyramides-temples khmères: des géométries enveloppées dans la jungle

Le paysage cambodgien est parsemé de montagnes-temples qui expriment la même logique pyramidale sous différentes formes.

Le temple de Bakong est un ancien temple hindou situé loin d'Angkor Wat.

Bakong

Le temple de Bakong est un exemple ancien et significatif du style architectural khmer «temple-montagne», situé dans le massif de Roluos près de Siem Reap, au Cambodge. Il fut le temple officiel d'État du roi Indravarman Ier et consacré en 881 après J.-C.

Temple de Bakong - Le premier temple hindou d'État officiel de l'ancien empire khmer.

Caractéristiques principales et importance

Premier grand temple en grès: Bakong est remarquable comme le premier temple khmer central principalement construit en grès, marquant un changement par rapport aux bâtiments en briques antérieurs et influençant des structures ultérieures telles qu'Angkor Wat.
Conception architecturale: Le temple est une pyramide à cinq niveaux, représentant le mont Meru, montagne sacrée de la cosmologie hindoue.

Le temple de Bakong est un monument célèbre de Siem Reap, au Cambodge.

Agencement: Le vaste complexe (900 mètres sur 700) comprend trois enceintes concentriques et deux douves. Une chaussée ornée de balustrades à sept têtes de naga, un exemple ancien de l’architecture khmère, enjambe les douves.
Gardiennage et sanctuaires: Des statues d’éléphants en pierre gardent les niveaux inférieurs, tandis que des lions flanquent les escaliers. Le sanctuaire central, au sommet de la pyramide, abritait un lingam de Shiva, nommé Sri Indresvara.

Le temple Bakong Prasat à Angkor Wat.

Évolution et restauration: La tour centrale actuelle a été ajoutée au XIIe siècle dans le style d'Angkor Vat. Le temple a fait l'objet d'une importante restauration dans les années 1930.
Site actif: Bakong est encore aujourd'hui un lieu de culte, avec un monastère bouddhiste moderne situé à l'extérieur de la porte d'entrée est.

Bakong, un ancien temple-montagne du groupe de Roluos près d'Angkor, au Cambodge, est considéré comme le premier temple-montagne construit par les souverains de l'Empire khmer, à la fin du IXe siècle. Son style architectural, caractérisé par l'utilisation du grès et une structure surélevée, a servi de modèle à de nombreux temples royaux plus importants d'Angkor, dont Angkor Vat.

Phnom Bak

Phnom Bakheng est un temple hindou majeur, construit en forme de pyramide à degrés, situé sur une colline naturelle du parc archéologique d'Angkor, au Cambodge, dont le sommet offre une vue imprenable sur Angkor Vat au loin. Il fut édifié par le roi Yasovarman Ier à la fin du IXe siècle (environ 889-910 apr. J.-C.) comme temple d'État de sa nouvelle capitale, Yasodharapura, et comme lieu d'observation du coucher du soleil, des siècles avant l'avènement du tourisme.

Le temple de Phnom Bakheng à Angkor, au Cambodge, est un temple hindou et bouddhiste en forme de montagne-temple.

Architecture et symbolisme

Conception du temple-montagne: Le temple représente le mont Meru, demeure mythique des dieux hindous. Son emplacement au sommet d’une colline naturelle de 60 mètres de haut renforce ce symbolisme.
Sept niveaux: La structure comporte sept niveaux, qui symbolisent les sept cieux de la cosmologie hindoue.

Temple de Phnom Bakheng à Siem Reap, au Cambodge.

Les 108 Tours: À l'origine, le temple était orné de 108 petites tours réparties sur les différents niveaux et la base. Ces tours étaient disposés avec précision pour représenter les quatre phases lunaires (d'une durée de 27 jours chacune), constituant ainsi un véritable «calendrier astronomique de pierre».
Disposition en quinconce: La plateforme supérieure présente cinq sanctuaires proéminents disposés en quinconce (un au centre et un à chaque coin), représentant les cinq sommets du mont Meru.

Phnom Bakheng, un temple hindou et bouddhiste situé à Angkor Wat, au Cambodge.

Importance historique

Premier temple de la capitale d'Angkor : Phnom Bakheng est historiquement important car il s'agit du premier temple central construit dans la région d'Angkor, marquant le transfert de la capitale de l'empire khmer de Roluos (Hariharalaya).
Site hindou et bouddhiste: Dédié au dieu hindou Shiva, le temple s'est ensuite transformé en site bouddhiste, avec l'ajout de grandes statues de Bouddha au cours des siècles suivants (bien que celles-ci soient aujourd'hui perdues).

Shiva est une divinité importante de l'hindouisme.

Shiva est l'un des trois dieux les plus importants, aux côtés de Brahma (le créateur) et de Vishnu (le protecteur), et est connu comme le dieu de la destruction.
Il est souvent représenté en position de yoga, vêtu d'une simple peau d'animal, et généralement comme un homme tranquille et souriant.
Le trident (trishul) qu'il tient représente les trois états de conscience (éveillé, rêveur et endormi) et les trois gunas (qualités de positivité, d'activité et de repos).
Le symbole rouge, bien visible derrière lui, est le «OM», un son sacré et une icône spirituelle de l'hindouisme.
Les adeptes du shivaïsme, l'une des principales traditions hindoues, vénèrent Shiva comme l'être suprême.

Popularité moderne

Aujourd'hui, le Phnom Bakheng est une destination touristique très prisée, notamment pour ses vues panoramiques et ses couchers de soleil spectaculaires sur le paysage environnant et sur le temple d'Angkor Wat au loin. L'afflux important de visiteurs a nécessité des mesures de conservation et une limitation du nombre de personnes autorisées au sommet simultanément afin de protéger le monument.

Les ruines du temple de Ta Prohm à Angkor, au Cambodge, sont célèbres pour la manière dont la jungle s'est magnifiquement entrelacée avec les anciennes structures de pierre. Construit à la fin du XIIe et au début du XIIIe siècle par le roi Jayavarman VII, il servait de monastère et d'université bouddhistes mahayana. Contrairement à la plupart des autres temples d'Angkor, Ta Prohm a été laissé en grande partie à l'état naturel, avec des arbres et de grandes racines poussant entre les murs et les ruines. La beauté des ruines et l'harmonie entre la nature et le travail de l'homme en font une attraction touristique majeure. On l'appelle parfois le «temple de Tomb Raider» en référence au film éponyme sorti en 2001.

Ta Keo

Le temple de Ta Keo, construit entre la fin du Xe et le début du XIe siècle, est une pyramide massive à cinq niveaux située dans le complexe d'Angkor. Sa particularité réside dans son caractère inachevé. De ce fait, il est dépourvu de sculptures et de décorations complexes, caractéristiques des autres temples khmers, offrant ainsi un aperçu rare de sa structure architecturale brute. Sa structure massive, abrupte et angulaire est si anguleuse et géométrique que les premiers explorateurs l'ont prise pour une forteresse.

Vue des ruines du temple Ta Keo à Angkor Wat, au Cambodge.

Caractéristiques principales et importance

État inachevé: La construction du temple-montagne s’est brutalement interrompue au début du XIe siècle. La raison de cet arrêt demeure un mystère, bien que plusieurs théories évoquent la mort du roi Jayavarman V, des troubles politiques, voire la foudre, considérée comme un mauvais présage. L’absence de sculptures permet aux visiteurs d’admirer les imposants blocs de grès, taillés avec précision, qui attendent la touche finale des sculpteurs.

Galerie intérieure du prasat central de Ta Keo, site archéologique de Siem Reap, au Cambodge.

Premier temple entièrement en grès: Ta Keo revêt une importance historique majeure, étant probablement le premier grand monument khmer construit entièrement en grès. Cette étape architecturale cruciale a influencé des temples ultérieurs, tels qu’Angkor Vat.

Paysage du temple en ruines de Phnom Bakheng à Siem Reap.

Conception architecturale: Elle s’inspire du style classique du «temple-montagne», symbole du mont Meru, centre mythique de l’univers dans la cosmologie hindoue. Elle présente cinq tours-sanctuaires disposés en quinconce sur la plateforme supérieure, la tour centrale dominant les autres.

Le complexe d'Angkor, au Cambodge, abrite des bas-reliefs finement sculptés, caractéristiques de l'architecture khmère. Ces sculptures représentent diverses figures, notamment des apsaras (danseuses célestes) et d'autres divinités, ainsi que des scènes historiques.

Échelle imposante: La pyramide mesure plus de 21 mètres (72 pieds) de haut, sa tour centrale atteignant près de 50 mètres au-dessus du sol, ce qui en fait l'un des monuments les plus hauts de la région d'Angkor.

Vue aérienne de l'ancien prang du mystérieux temple de Ta Keo dans l'incroyable Angkor, à Siem Reap, au Cambodge.

Ascension abrupte: Le temple est connu pour ses escaliers exceptionnellement raides et étroits, situés sur ses quatre côtés, offrant une ascension physiquement exigeante qui récompense les visiteurs par des vues panoramiques sur la jungle environnante.

Le temple de Ta Keo, un temple hindou inachevé du Xe siècle situé dans la montagne d'Angkor, au Cambodge, fut construit comme temple d'État par le roi Jayavarman V et dédié au dieu Shiva. Il est connu pour son aspect massif et dépouillé, car les travaux furent interrompus avant l'achèvement des sculptures.

Caractéristiques novatrices: Il s'agissait de l'un des premiers temples à intégrer des galeries périphériques sur son deuxième niveau, une caractéristique architecturale qui deviendra un élément standard dans les temples angkoriens ultérieurs.

Les mystérieuses ruines du temple de Ta Keo dans l'ancien Angkor, à Siem Reap, au Cambodge.

C'est aussi la pyramide la plus pure du monde khmer: sans décoration, sans relief, juste la géométrie de la pierre à l'état brut.

Pour Rup

Le temple de Pre Rup est un grand temple hindou construit sous forme de pyramide à degrés dans la région d'Angkor au Cambodge, consacré en 961 après J.-C. Le roi Rajendravarman II l'a fait construire comme temple d'État, dédié au dieu Shiva.

Le temple de Ta Keo est un temple-montagne inachevé du Xe siècle situé dans le complexe d'Angkor, au Cambodge. Il fut construit comme temple d'État pour le roi Jayavarman V, sa construction ayant débuté vers 975 après J.-C. Les travaux furent interrompus après qu'un éclair eut frappé la tour centrale, un événement considéré comme porteur de malheur.

Caractéristiques principales et importance

Origine du nom: Le nom moderne «Pre Rup» se traduit par «tourner le corps» en khmer, en référence aux rites funéraires traditionnels impliquant la rotation des cendres du défunt. De là, elle est souvent considérée comme un crématorium royal, bien que cette hypothèse soit débattue par les chercheurs. Certains suggèrent qu’une «citerne» au deuxième niveau servait de socle à une statue de Nandi, le taureau, monture de Shiva.

Les ruines antiques du temple de Pre Rup, situées dans le parc archéologique d'Angkor près de Siem Reap, au Cambodge, constituent un site remarquable. Ce temple, construit sur une montagne, présente une base pyramidale à terrasses surmontée de cinq tours en forme de lotus, symbolisant le mont Meru, centre de l'univers dans la mythologie hindoue. Érigé principalement en brique, latérite et grès, le temple arbore une teinte rougeâtre, ce qui en fait un lieu privilégié pour admirer les levers et couchers de soleil. Pre Rup est l'un des plus imposants monuments en brique de l'époque angkorienne et est réputé pour ses sculptures remarquablement bien conservées et ses dimensions colossales.

Architecture et matériaux: Le temple est un édifice imposant, construit en brique, en latérite et en grès. Sa riche teinte rougeâtre est particulièrement saisissante à la lumière du matin comme à celle du soir, ce qui lui vaut le surnom de «Temple du Soleil».

L'une des imposantes sculptures d'éléphants en pierre qui gardent les angles de l'ancien temple khmer d'East Mebon, dans le complexe d'Angkor, au Cambodge. Ce temple est réputé pour ses statues d'éléphants en grandeur nature, remarquablement bien conservées, qui se dressent aux angles des premiers et du deuxième niveau.

Conception et symbolisme: La structure s'élève en trois niveaux carrés abrupts jusqu'à une plateforme finale et est conçue pour représenter le mont Meru, la demeure mythique des dieux hindous.
Les Cinq Tours: Au sommet, cinq tours en forme de lotus sont disposés en quinconce (une tour centrale et quatre tours d'angle). Ces tours abritaient à l'origine des statues de diverses divinités, dont Shiva, Vishnu et leurs épouses, Parvati et Lakshmi.

Les ruines du temple de Ta Prohm à Angkor, au Cambodge, sont réputées pour la manière dont la jungle s'est harmonieusement intégrée aux anciennes structures de pierre. Construit à la fin du XIIe et au début du XIIIe siècle par le roi Jayavarman VII, il servait à la fois de monastère et d'université bouddhistes mahayana. Contrairement à la plupart des autres temples d'Angkor, Ta Prohm a conservé en grande partie son état naturel, non restauré, avec des arbres et de profondes racines qui poussent entre les murs et les ruines. La beauté saisissante de ces vestiges et l'alliance parfaite entre la nature et le savoir-faire humain en font une attraction majeure. On le surnomme souvent le «temple de Tomb Raider» en référence au film éponyme sorti en 2001.

Points de vue: Grâce à son altitude et à sa configuration, Pre Rup est un lieu prisé des touristes pour admirer le lever et le coucher du soleil sur le paysage environnant et sur le réservoir d'East Baray.
Étape historique: Sur le plan architectural, Pre Rup est important car il marque la transition entre les structures plus petites et antérieures et l'échelle plus grandiose, avec des galeries continues qui caractériseront les temples angkoriens ultérieurs comme Ta Keo.

Fenêtres à colonnes décorées sur le site archéologique de Pre Rup à Siem Reap, au Cambodge.

Fait curieux:

Ta Keo se distingue par son pente extrême et son design austère. Largement laissé inachevé, il donne l'impression d'une pause monumentale dans la pierre – un projet interrompu, mais jamais amoindri.

Pourquoi les montagnes-temples sont importantes dans une série sur les pyramides

La pyramide n'est pas une forme. C'est une idée.

En Égypte, la pyramide est synonyme d'éternité.

Les sculptures détaillées ornant les murs du temple Preah Ko, au Cambodge, sont réputées pour leur finesse artistique. Preah Ko, qui signifie «Taureau sacré», est l'un des plus anciens monuments de la région d'Angkor. Construit en 879 par le roi Indravarman Ier, ce temple hindou est dédié à Shiva et tire son nom de Nandi, le taureau sacré qui le sert de monture. Les sculptures représentent des divinités féminines (devatas) et témoignent du raffinement de l'art khmer ancien. Il se situe dans l'ancienne cité d'Hariharalaya (aujourd'hui Roluos), à environ 15 kilomètres au sud-est du site d'Angkor, près de Siem Reap.

Au Mexique, la pyramide est associée à l'astronomie.

Au Soudan, la pyramide est une dynastie.

En Chine, la pyramide est silencieuse.

Au Cambodge, la pyramide est une mythologie explicitement matérialisée. Les architectes khmers ne concevaient pas de bâtiments; ils sculptaient des systèmes de croyances cosmologiques complets.

Un passage à l'intérieur de l'ancien complexe de temples de Pre Rup à Angkor, au Cambodge.

Fait curieux:

Si l'Égypte a bâti des montagnes de pierre, le Cambodge a bâti des montagnes de mythes.

L'élément humain: les guides locaux du Cambodge

Sans guide, les temples pyramidaux du Cambodge sont visuellement époustouflants mais conceptuellement obscurs.

Vous voyez des murs; les guides voient des histoires.

Vous voyez des terrasses; les guides voient les sept couches de l'univers.

Liste des guides touristiques locaux au Cambodge inscrits sur la plateforme PRIVATE GUIDE WORLD (partie I).

Vous voyez des devatas et des apsaras; les guides voient des cycles narratifs entiers sculptés en trois gestes.

Les guides touristiques cambodgiens de la plateforme PRIVATE GUIDE WORLD vous aident à comprendre:

Symbolisme du mont Meru
La cosmologie hindou-bouddhiste codée en niveaux
La signification des apsaras et des devatas
Alignements astronomiques

Liste des guides touristiques locaux au Cambodge inscrits sur la plateforme PRIVATE GUIDE WORLD (partie II).

Sentiers cachés, terrasses secrètes, points de vue paisibles
Des pratiques quotidiennes qui font encore écho à des rituels anciens
Comment Angkor interagit avec le lever et le coucher du soleil
Comment se repérer dans les zones reconquises par la jungle

Statues de lions en pierre antiques au temple de Phnom Bakheng, au Cambodge. Phnom Bakheng est un temple d'État situé au sommet d'une colline, construit à la fin du IXe et au début du Xe siècle par le roi Yasovarman Ier. Il constituait le cœur de l'ancienne capitale khmère, Yasodharapura. Le temple est réputé pour ses vues panoramiques sur la région d'Angkor Vat, ce qui en fait un lieu prisé pour admirer le coucher du soleil. Les lions de pierre et d'autres éléments architecturaux ont subi une érosion et des dommages importants au fil des siècles, et des efforts de restauration sont en cours.

Fait curieux:

Les guides cambodgiens savent exactement où se placer au lever du soleil pour que le temple d'Angkor Wat semble flotter. Et ils savent quels escaliers de Ta Keo vous briseront les genoux si vous n'êtes pas prudent.

Ce ne sont pas des narrateurs — ce sont des interprètes de la logique de la pierre, des gardiens d'un paysage culturel inscrit dans la géométrie.

La partie inférieure présente des blocs de latérite de taille, un matériau de construction tropical brun rougeâtre qui durcit au contact de l'air. Taillés régulièrement en formes rectangulaires, ces blocs présentent une texture rugueuse et sont recouverts de mousse, avec des plantes nichées dans les fissures, témoignant de leur âge et de l'humidité ambiante. La maçonnerie en latérite de taille est utilisée depuis des siècles pour la construction d'édifices historiques durables.

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Le temple hindou antique de Pre Rup se trouve dans le parc archéologique d'Angkor, au Cambodge. Son nom, d'origine moderne, signifie «retourner le corps», en référence à la croyance selon laquelle des crémations y étaient autrefois pratiquées.

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Le mystérieux temple de Ta Keo se situe dans l'incroyable site d'Angkor, à Siem Reap, au Cambodge. Angkor Wat est une attraction touristique très populaire.

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La structure pyramidale centrale du temple de Bakong, au Cambodge, était le temple d'État d'Hariharalaya, première capitale majeure de l'Empire khmer, située près de l'actuelle Siem Reap. Considéré comme le premier «temple-montagne» de l'époque angkorienne, il représente le mont Meru, montagne sacrée à cinq sommets de la cosmologie hindoue et bouddhiste. Sa conception, caractérisée par une pyramide à degrés à plusieurs niveaux, est un exemple significatif de l'architecture des premiers temples khmers et a influencé des édifices ultérieurs tels qu'Angkor Vat.

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L'image montre une porte à l'intérieur du complexe de Preah Khan, situé dans le parc archéologique d'Angkor au Cambodge. Preah Khan, qui signifie «épée sacrée», est l'un des plus grands complexes d'Angkor et servait à la fois de cité, de temple et d'université bouddhiste. Il fut construit à la fin du XIIe siècle par le roi Jayavarman VII en l'honneur de son père. Le complexe se caractérise par un dédale de couloirs voûtés et de nombreuses sculptures délicates; certaines parties sont envahies par les racines d'arbres géants.

Noté de clôture

Le Cambodge ne construit pas de pyramides comme le reste du monde. Il érige des temples-montagne, des mythes architecturaux que l'on peut parcourir, escalader et contempler.

L'architecture khmère ne recherche ni la permanence ni la performance. Elle recherche le sens — un sens complexe, symbolique et cosmologique.

Une tour du Phnom Bakheng, un temple hindou situé sur une montagne à Angkor, au Cambodge. Il fut construit à la fin du IXe siècle par le roi Yasovarman Ier comme temple d'État de sa nouvelle capitale, Yasodharapura. La structure pyramidale à degrés du temple, taillée dans une colline existante, est conçue pour représenter le mont Meru, centre de l'univers dans la mythologie hindoue.

L'Égypte a construit les pyramides pour l'éternité.

Le Mexique a construit les pyramides pour les dieux.

La Chine a construit les pyramides pour les empereurs.

Le Soudan a construit les pyramides pour asseoir son pouvoir.

Le temple hindou antique de Phnom Bakheng, au Cambodge, se dresse au sommet d'une colline et fut construit à la fin du IXe siècle sous le règne du roi Yasovarman. Ce temple d'État, taillé dans la montagne, est dédié au dieu Shiva. Phnom Bakheng était le temple principal du premier établissement d'Angkor lorsque la civilisation khmère s'y installa.

Mais le Cambodge a construit les pyramides pour raconter l'histoire de l'univers lui-même.

Prochaine étape de notre voyage:

L’Amérique centrale — où les pyramides se cachent dans la jungle, s’élèvent au-dessus de royaumes oubliés et racontent des histoires que nous pouvons à peine reconstituer.

Une ancienne sculpture de lion en pierre se trouve près du complexe d'Angkor Wat à Siem Reap, au Cambodge. Cette sculpture est un exemple typique des vestiges de temples cambodgiens antiques présents dans le parc archéologique d'Angkor. Ces statues de lions marquent souvent le début d'un sentier ou l'entrée d'un temple, menant à une structure plus importante.

Lisez notre article précédent: Des archives de pierre: la cosmologie des pyramides du Mexique

Lisez notre prochain article: Pour qui le métier de guide touristique local sera-t-il une occupation épanouissante?