L'ultimo episodio della serie di articoli "Cronache di pietra" sulla piattaforma PRIVATE GUIDE WORLD

Questo è l'ultimo articolo della serie "Cronache di pietra". I sette precedenti erano dedicati esclusivamente alle piramidi come simboli di architettura avanzata, ingegneria indomita, fede in poteri così potenti che persino le civiltà moderne devono ancora comprenderli o interpretarli appieno e, naturalmente, allo straordinario sforzo fisico dell'uomo nel suo sacro desiderio di avvicinarsi almeno un po' di più a Dio.

Nella foto, una "replica" moderna: la Piramide del Louvre a Parigi, in Francia, che rappresenta un'interpretazione contemporanea delle strutture piramidali. Le vere meraviglie architettoniche, costruite centinaia di anni fa dalle antiche civiltà, sono al centro della nostra esplorazione che seguirà.

Abbiamo cercato di seguire un percorso logico, storico-cronologico e abbiamo presentato gli articoli nel seguente ordine:

1. Cronache di pietra - Un viaggio intorno al mondo attraverso le antiche piramidi (introduzione alla serie)

2. Cronache di pietra: Giza — La piramide che si rifiuta di essere capita

3. Cronache di pietra: Sudan — The Empire That Outbuilt Pharaohs

4. Cronache di pietra: Cina – Quando le colline significano piramidi invisibili

5. Cronache di pietra: La cosmologia delle piramidi messicane

6. Cronache di pietra: Cambodia — Temple-Mountains That Rewrote the Pyramid Rulebook

7. Cronache di pietra: Guatemala — Piramidi che squarciano il cielo nel regno dei Maya classici

Questo viaggio si è rivelato piuttosto lungo: gli articoli sono apparsi negli ultimi due mesi. Il nostro obiettivo non era tanto descrivere le piramidi come luoghi di pellegrinaggio turistico, quanto trasmetterne lo spirito, il loro scopo e il significato che indubbiamente rivestivano sia per i loro contemporanei sia per noi oggi. Lungo il cammino, abbiamo fatto anche qualche piccola scoperta, spesso frutto di una profonda immersione in un argomento specifico.
Condivideremo i frutti di queste scoperte alla fine di questo articolo. Per ora, raccogliamo le forze, perché stiamo per compiere una svolta decisiva – e non è una mera metafora, perché ci stiamo dirigendo verso tre paesi dell'America Centrale e le strutture piramidali che si ergono al loro interno:

Una vera testimonianza dell'ingegneria antica: la piramide Caana ('Palazzo del Cielo') nel vasto sito archeologico di Caracol, in Belize, che si erge come la struttura antica più alta del paese.

Belize

Caracol
Xunantunich
Altun Ha
El Pilar

Le rovine di Copán, in Honduras, dove piramidi a gradini e edifici cerimoniali sorgono all'interno di un paesaggio urbano attentamente pianificato.

Honduras

Copán
El Puente

Vista di un tumulo a piattaforma più piccolo e basso nella parte settentrionale dell'antico centro cerimoniale di San Andrés, El Salvador, noto localmente come "La Campana". Quest'area, un tempo, fungeva da potente capitale politica di un grande stato maya nella valle di Zapotitán.

El Salvador

Joya de Cerén (Pompei della civiltà maya)
San Andrés
Tazumal

Avanti!

Belize: la frontiera verde dell'architettura maya

Il Belize è un piccolo paese con un patrimonio maya sorprendentemente ricco. Qui, le piramidi si ergono tra foreste ondulate, rive di fiumi e creste calcaree, spesso con una verticalità più spettacolare di quanto si aspetti.

Una vista ravvicinata mette in risalto l'intricata lavorazione della pietra e l'architettura terrazzata di una delle tante strutture dell'antica città maya di Caracol, in Belize, che evidenzia l'ingegneria duratura di questo imponente centro del periodo classico.

Caracol — Il Palazzo del Cielo

Il complesso di Caracol è il più grande sito archeologico maya del Belize e fu uno dei centri politici regionali più importanti e influenti delle pianure maya durante il Periodo Classico (250-950 d.C.). È noto per le sue immense dimensioni, l'avanzata pianificazione urbana e la potenza militare, che gli valsero la vittoria sulla rivale città-stato di Tikal nel 562 d.C.

Una struttura più piccola, in stile residenziale, nell'antico sito maya di Cahal Pech, vicino a San Ignacio, in Belize, che un tempo fungeva da palazzo per un'élite della famiglia maya e offre uno sguardo intimo sulla vita quotidiana durante il periodo classico.

Panoramica e caratteristiche principali

Dimensioni e popolazione: l'area urbana di Caracol si estendeva per circa 200 chilometri quadrati (77 miglia quadrate) e ospitava una popolazione massima stimata di oltre 100.000 persone, nettamente superiore a quella dell'odierna Belize City.
Caana ('Palazzo del Cielo'): la caratteristica più importante del sito è la piramide di Caana, che in lingua maya significa "Palazzo del Cielo". Con i suoi circa 43 metri (141 piedi), rimane la struttura artificiale più alta del Belize. Non è solo alta. È scenografica: un monumento multipiattaforma con camere reali, cortili e scalinate che sembrano progettate per mettere alla prova i limiti del sistema cardiovascolare.

Una vera testimonianza dell'ingegneria antica: la piramide Caana ('Palazzo del Cielo') nel vasto sito archeologico di Caracol, in Belize, che si erge come la struttura antica più alta del paese.

Architettura e ingegneria: il complesso comprende oltre 35.000 strutture, tra cui ampie piazze, numerosi templi, tombe reali, due campi da gioco e un sofisticato sistema di terrazze agricole e bacini idrici che hanno sostenuto la popolazione numerosa.

La piazza inferiore dell'antica città maya di Caracol, in Belize, rivela un complesso sistema di piattaforme terrazzate in pietra, testimonianza della sofisticata ingegneria di questa metropoli un tempo enorme, che ospitava oltre 120.000 persone.

Significato storico: la storia di Caracol è documentata da 53 monumenti in pietra scolpita (stele e altari) rinvenuti sul sito. Queste iscrizioni geroglifiche descrivono eventi dinastici, alleanze e importanti vittorie militari, come la conquista di Naranjo nel 631 d.C.
Scoperta e scavi: le rovine rimasero nascoste dalla fitta giungla finché un boscaiolo non le scoprì nel 1937. Un vasto lavoro archeologico iniziò seriamente nel 1985 e prosegue ancora oggi, rivelando nuove informazioni sulla civiltà maya.

Una vista dall'alto dalla cima del tempio principale dell'antica città di Caracol, in Belize, mette in mostra le ampie piazze terrazzate e le strutture più piccole, immerse nella fitta giungla centroamericana.

Come visitare questa località

Caracol si trova nel cuore della remota Riserva Forestale di Chiquibul, nel distretto di Cayo, nel Belize occidentale, vicino al confine con il Guatemala. Il viaggio da San Ignacio dura circa 2-3 ore lungo strade dissestate ed è consigliabile un veicolo 4x4.

A dominare lo skyline dell'antica città maya di Caracol, in Belize, è l'imponente piramide Caana ('Palazzo del Cielo'), la struttura artificiale più alta del Paese.

Orari: il sito è aperto tutti i giorni dalle 8:00 alle 15:00 (ultimo ingresso alle 14:00).
Ingresso: il biglietto d'ingresso costa circa 25 BZD per i non residenti (il pagamento più affidabile è in contanti).
Suggerimenti per i visitatori: i servizi sono essenziali, con servizi igienici e un piccolo centro visitatori con un museo. I visitatori devono portare cibo e acqua e indossare scarpe comode e robuste per arrampicarsi sulle strutture.

Per le indicazioni stradali, i visitatori possono utilizzare il Location Finder dell'USGS per individuare la posizione del sito. Molti scelgono di visitarlo con tour guidati da città vicine, come San Ignacio.

Caracol, in Belize, è una delle più grandi città maya, dove piramidi, piazze e terreni si ergono tra le profondità della giungla.

Curiosità:

Scalare Caana è come scalare un grattacielo verde progettato da architetti che disprezzavano corrimano e pietà.

Xunantunich — La piramide in cima alla collina con vista

Xunantunich (pronunciato shou-nan-too-nitch) è un importante sito archeologico maya nel Belize occidentale, situato su una cresta sopra il fiume Mopan, vicino al confine con il Guatemala. Il suo nome significa "Fanciulla della Roccia" o "Donna di Pietra" in lingua maya, un riferimento a una leggenda locale di un fantasma femminile che si dice infesti il sito. È la combinazione perfetta di architettura e paesaggio: l'equivalente maya per costruire la propria casa sulla scogliera migliore.

La piramide principale di Xunantunich, in Belize, si erge sul paesaggio come una delle strutture maya più importanti della regione.

Caratteristiche del sito e significato storico

El Castillo (Il Castello): il sito è dominato dalla sua piramide principale, El Castillo, alta circa 40 metri, che la rende la seconda struttura artificiale più alta del Belize, dopo la piramide di Caana a Caracol. I visitatori possono salire su questa imponente struttura per ammirare panorami sulla giungla circostante, sulla valle del fiume Mopan e persino sul Guatemala. Si tratta di una piramide cerimoniale con eleganti fregi in pietra e viste panoramiche sul fiume Mopan.

L'immagine mostra El Castillo (Struttura A-6), la piramide principale del sito archeologico di Xunantunich in Belize. Il sito si trova vicino al fiume Mopan, al confine con il Guatemala.

Architettura: El Castillo è noto per i suoi intricati fregi in stucco e per le incisioni sui lati est e ovest, che raffigurano divinità maya, simboli celesti e un "albero della vita". Il nucleo del sito si estende per circa 2,6 km² e comprende sei piazze e oltre 25 templi e palazzi.
Ruolo storico: Xunantunich fu un importante centro civico e cerimoniale nella Valle del Belize durante i periodi Classico Tardo e Terminale (circa 700-900 d.C.). Al suo apice, l'area che serviva potrebbe aver ospitato una popolazione fino a 200.000 persone.

Una vista laterale della piramide di Xunantunich in Belize, che mostra le ripide pareti di pietra e l'accurata modellatura della sua base.

Scavi e scoperte: il sito fu esplorato per la prima volta dall'archeologo britannico Thomas Gann alla fine del XIX secolo. Nel 2016 è stata fatta una scoperta significativa: una delle più grandi camere funerarie reali maya rinvenute nella regione, contenente i resti di un individuo d'élite e ricche offerte, tra cui perle di giada e lame di ossidiana.

Come visitare questa località

Xunantunich è uno dei principali siti maya più accessibili del Belize.

La piramide principale di Xunantunich, in Belize, vista frontalmente, mette in risalto la sua simmetria e la sua scala monumentale.

Posizione e accesso: il sito si trova a circa 13 km a ovest di San Ignacio, vicino al villaggio di San José Succotz. Per raggiungerlo, i visitatori devono prendere un traghetto a fune a pedale che attraversa il fiume Mopan.
Orari e biglietti d'ingresso: il sito è aperto tutti i giorni dalle 8:00 alle 16:00 (il traghetto chiude alle 16:30 per l'ultimo viaggio di ritorno). Il biglietto d'ingresso costa circa 10 BZD o 5 USD.
Visite guidate: sono disponibili guide autorizzate da noleggiare nei pressi del traghetto o all'ingresso del sito per fornire un contesto storico approfondito.

Vista dall'alto di Xunantunich in Belize, dove il fregio riccamente scolpito contrasta con il massiccio nucleo in pietra della piramide.

Curiosità:

Il folklore del Belize narra che una spettrale "Fanciulla di Pietra" appaia in cima alla piramide. I turisti sperano di avvistarla. Il biglietto d'ingresso per la Fanciulla non prevede alcun costo aggiuntivo.

Altun Ha — La piramide sulla valuta del Belize

Altun Ha è un antico sito archeologico maya nel distretto di Belize, situato a circa 50 km a nord di Belize City. Il suo nome si traduce in "Acqua di Pietra" in lingua maya yucateca, in riferimento a un villaggio nelle vicinanze e alle vaste riserve idriche maya del sito.

Il centro cerimoniale di Altun Ha, in Belize, è il luogo in cui le piramidi a gradoni e le piazze aperte costituivano il nucleo di questa importante città maya.

Caratteristiche archeologiche chiave

La Testa di Giada: Altun Ha è famosa soprattutto per la scoperta, nel 1968, di una testa di giada scolpita raffigurante il dio del sole maya, Kinich Ahau. Con un peso di quasi 4,42 kg e un'altezza di 15 cm, rimane il più grande oggetto di giada scolpito mai rinvenuto nel mondo maya. È considerato il "Gioiello della Corona del Belize" e compare sulla filigrana di tutte le banconote del Belize.

Una scoperta archeologica significativa: la colossale testa intagliata in giada del dio del sole maya, Kinich Ahau (in alto), la più grande mai rinvenuta nel mondo maya, riportata alla luce durante gli scavi ad Altun Ha, in Belize, e il suo aspetto moderno sulla banconota da cinque dollari del Belize (in basso), come simbolo del patrimonio nazionale.

Tempio degli Altari in Massoneria: con i suoi circa 16 metri di altezza, è il tempio-piramide più grande del sito. La sua sagoma è ampiamente riconosciuta come il logo del marchio di birra leader del Belize, Belikin. Il Tempio degli Altari nella Massoneria è così iconico che il Belize l'ha raffigurato sulla sua moneta.

Una vista angolata delle imponenti strutture principali dell'antica città maya di Altun Ha, in Belize, che mette in mostra il mix di piattaforme templari restaurate e di un edificio ad arco più piccolo che caratterizza il nucleo cerimoniale di questo importante centro commerciale costiero.

Struttura urbana: il sito si estende per circa 8 chilometri quadrati e presenta due piazze centrali (Piazza A e Piazza B) circondate da 13 strutture principali. Al suo apice, durante il Periodo Classico (400-900 d.C.), ospitava una popolazione di 8.000-10.000 abitanti.
Centro commerciale: grazie alla sua vicinanza al Mar dei Caraibi (a sole 6 miglia a ovest), fungeva da collegamento commerciale vitale tra le rotte costiere e i centri maya dell'entroterra, scambiando merci come giada, ossidiana e prodotti marini.

Una vista ravvicinata delle piattaforme a gradini del Tempio degli Altari in Massoneria (Struttura B-4) nell'antica città maya di Altun Ha, in Belize. Questa piramide alta 16 metri è la struttura più importante del sito ed è famosa per essere il luogo in cui è stata rinvenuta la più grande testa di giada scolpita del mondo maya, raffigurante il dio del sole Kinich Ahau.

Come visitare questa località (2026)

Accesso: il sito è una meta popolare per le escursioni a terra delle crociere, grazie alla sua vicinanza al porto. È raggiungibile lungo l'Old Northern Highway.
Orari: aperto tutti i giorni dalle 8:00 alle 17:00.
Ingresso: il biglietto d'ingresso per i non residenti è di 10 BZD (5 USD).
Servizi: in loco è presente un piccolo museo che espone repliche di manufatti (la Testa di Giada originale è conservata presso la Banca Centrale del Belize), nonché servizi igienici e negozi di souvenir.

La Banca Centrale del Belize, dove oggi è conservata ed esposta la famosa testa di giada di Altun Ha, dopo il suo ritrovamento archeologico.

Suggerimenti: ai visitatori è consentito arrampicarsi sulle strutture principali. Si consiglia vivamente di portare con sé uno spray antinsetti, poiché le zanzare possono essere molto diffuse nella giungla circostante.

Curiosità:

Quando la tua piramide diventa moneta nazionale, hai ufficialmente raggiunto il tuo obiettivo.

Honduras — Copán, l'Atene del mondo maya

Se Caracol è sinonimo di altezza ed energia, Copán è sinonimo di intelletto, maestria e precisione. Questa è la capitale epigrafica del mondo maya, dove i sovrani scolpivano le loro storie politiche nella pietra con una cura maniacale per i dettagli.

Un'imponente Stele M si erge alla base della monumentale Scalinata Geroglifica dell'antica città maya di Copán, in Honduras. Dedicata nel 756 d.C. dal quindicesimo sovrano, Kʼahkʼ Yipyaj Chan Kʼawiil, la stele raffigura il re che invoca i suoi antenati. La scalinata ospita la più lunga iscrizione maya conosciuta, con oltre 2.000 glifi che raccontano la storia dinastica della città.

Copán — La città dei geroglifici

Copán è un antico sito maya di fama mondiale, situato principalmente nell'Honduras occidentale, vicino ai confini con il Guatemala e il Belize. È ampiamente soprannominato "La Città dei Geroglifici" (o la "Parigi del mondo Maya") per la sua straordinaria densità di incisioni e iscrizioni dettagliate.

La sezione non restaurata della piramide principale all'interno dell'Acropoli dell'antica città maya di Copán, in Honduras, dove enormi alberi crescono all'interno della struttura. Questa vista evidenzia come la giungla abbia inglobato molte rovine maya prima che iniziassero ampi lavori di conservazione archeologica nel XX secolo.

Caratteristiche archeologiche chiave

La Scala Geroglifica: è il monumento più famoso del sito e da qui il suo soprannome. È composta da 63 gradini in pietra, ricoperti da oltre 2.000 glifi, che costituiscono il più lungo testo geroglifico precolombiano conosciuto nelle Americhe. L'iscrizione racconta la storia ufficiale della dinastia dei sovrani di Copán.
Stele e sculture: Copán è unica per le sue sculture in altorilievo." A differenza delle sculture più piatte di altri siti maya, gli artigiani di Copán scolpivano stele di pietra (monoliti) quasi interamente a tutto tondo, creando ritratti realistici e tridimensionali dei loro re.

Un'area di piazze basse e di strutture parzialmente scavate nel sito archeologico di Copán, in Honduras. Questa vista offre una prospettiva sulle aree residenziali o di palazzo, come la "Casa dei Bacab" o il "Palazzo dello Scriba", situate al di fuori del nucleo cerimoniale centrale e che gettano luce sulla vita dell'élite maya.

L'Acropoli e il Tempio di Rosalila: l'Acropoli è un imponente complesso di piramidi e templi sovrapposti. Nelle profondità dei suoi strati, gli archeologi hanno scoperto il Tempio di Rosalila, una struttura eccezionalmente ben conservata, ritrovata completamente intatta, che conserva ancora la sua originale pittura a stucco rosso e bianco.
Grande campo da gioco della palla: Copán ospita uno dei campi da gioco della palla più belli e meglio conservati del mondo maya, caratterizzato dalle teste di ara in pietra.

Una stele monolitica proveniente dall'antica città maya di Copán, in Honduras, raffigura un sovrano con abiti e copricapi elaborati. Queste spettacolari stele sono rinomate per la loro ricchezza di dettagli e furono realizzate durante il periodo classico, fungendo da documentazione dinastica e in linea con gli eventi celesti.

Significato storico

Potere dinastico: tra il 426 e l'822 d.C., una dinastia di almeno 16 re governò da Copán.
Centro scientifico: le prove suggeriscono che Copán fosse un centro intellettuale in cui gli astronomi maya calcolavano un calendario solare estremamente accurato e tracciavano i cicli lunari.

Come visitare questa località (2026)

Posizione: Situato nella valle di Copán, a circa 1 km dalla moderna città di Copán Ruinas, in Honduras.
Orari: aperto tutti i giorni dalle 8:00 alle 17:00.

Primo piano di una maschera in pietra scolpita, probabilmente raffigurante della divinità Pauahtún (dio degli inferi o della fine dei tempi), nel cortile orientale del sito archeologico di Copán, Honduras. Queste intricate sculture in pietra vulcanica sono un segno distintivo dell'arte maya di Copán.

Ingresso: per i non residenti, il biglietto d'ingresso generale è di circa 20 USD. Sono previsti costi aggiuntivi per il Museo delle Sculture (10 USD) e per l'esplorazione dei tunnel archeologici (15 USD).
Accesso: l'Honduras è facilmente raggiungibile per i viaggiatori provenienti da Belize e Guatemala. Molti visitatori effettuano escursioni giornaliere o utilizzano servizi navetta da San Ignacio, Belize, o da Antigua, Guatemala.

Strutture residenziali e cerimoniali a Copán, che mostrano come la vita quotidiana e gli spazi rituali fossero strettamente connessi in questa città maya.

Le piramidi di Copán potrebbero non essere le più alte, ma sono le più articolate: ogni gradino, piazza e monumento scolpito è un messaggio. Qui i turisti possono scoprire, per la prima volta al mondo, una tradizione scultorea senza pari.

Curiosità:

La Scala Geroglifica di Copán è fondamentalmente un giornale scolpito nella pietra, pieno di pettegolezzi reali, alleanze politiche, tradimenti e propaganda. I Maya erano eccellenti nel timbrare le ricevute.

Un cortile interrato a Copán rivela come gli architetti maya modellavano gli spazi cerimoniali e pubblici all'interno di grandi complessi in pietra.

La tesi secondo cui Copán offre una tradizione scultorea "senza pari in nessun altro luogo nell'ambito maya" è ampiamente condivisa dagli archeologi, principalmente grazie alla peculiare transizione del sito dal rilievo bidimensionale alla scultura "a tutto tondo" quasi tridimensionale. Mentre molti siti maya utilizzavano rilievi piatti, gli artisti di Copán sfruttarono il tenero tufo vulcanico locale per creare monumenti con rilievi eccezionalmente profondi, spesso considerati l'apice dell'arte maya.

Monumento in pietra scolpita a Copán, che raffigura rilievi dettagliati che decoravano i templi e le scalinate di questa città maya.

Argomenti chiave a sostegno della tesi

Transizione alle forme 3D: a differenza dei bassorilievi più piatti tipici di siti come Tikal o Palenque, le stele di Copán presentano figure che sporgono fisicamente dalla pietra. Durante il regno di Re 18-Coniglio (Waxaklajuun U'baah K'awiil), lo stile si evolse verso immagini "avvolgenti" o ad altorilievo che si estendono lungo l'intero monumento.

Un primo piano dettagliato di un intricato bassorilievo in pietra (rilievo a barra) proveniente dall'antica città maya di Copán, in Honduras. Questa scultura, che potrebbe raffigurare un sovrano o una divinità, è rinomata per la sua lavorazione minuziosa in pietra vulcanica, risalente all'VIII secolo d.C.

Scala geroglifica: il sito contiene il testo precolombiano più lungo conosciuto nelle Americhe, con oltre 2.000 glifi scolpiti su 63 gradini di pietra. Questa scala di testo scultoreo integrato non ha eguali in nessun altro centro maya.
Mosaici architettonici: Copán è famosa per i suoi mosaici in pietra, in cui complesse immagini venivano create unendo migliaia di frammenti di pietra scolpiti singolarmente per decorare le facciate degli edifici.

Un primo piano delle sculture in pietra, o "glifi", che adornano la famosa Scala Geroglifica del sito archeologico di Copán, in Honduras. Questa monumentale scalinata ospita la più lunga iscrizione maya conosciuta, con oltre 2.000 glifi che narrano la storia della dinastia di Copán.

La "Parigi dei Maya": questo soprannome si riferisce esplicitamente alla ricchezza artistica del sito. La concentrazione di sculture in altorilievo su templi e monumenti indipendenti, come l'Altare Q (raffigurante 16 sovrani dinastici), evidenzia un livello di ritrattistica e di dettaglio di raffinatezza unica.

Una vista ravvicinata delle intricate incisioni ad altorilievo sulla Stele A dell'antica città maya di Copán, in Honduras. Questo monumento, risalente al 731 d.C., raffigura il potente tredicesimo sovrano, il re Uaxaclajuun Ubʼaah Kʼawiil (noto anche come "18-Coniglio"), adornato con elaborate insegne cerimoniali e simboli divini. Ora ospita il piccolo nido di un uccello selvatico! Quanto è simbolico!

Contesto comparativo

Mentre altri siti eccellono in ambiti specifici – Palenque per i suoi eleganti stucchi e Piedras Negras per i suoi delicati pannelli a rilievo – Copán si distingue per la profondità volumetrica e la presenza fisica dei suoi monumenti in pietra. Per molti ricercatori, Copán rappresenta il "culmine" dello sviluppo scultoreo maya prima del declino della civiltà nel IX secolo.

Un primo piano dettagliato di intricati geroglifici e incisioni figurative maya provenienti dall'antica città di Copán, in Honduras. Questi glifi, rinomati per il loro stile "a figura intera", raccontano la storia dinastica dei potenti sovrani della città, tra cui il famoso re "18-Coniglio".

El Puente — Il capitolo di supporto

El Puente è il secondo parco archeologico maya più grande dell'Honduras, dopo Copán. Situato nella Valle della Florida, nel Dipartimento di Copán, fu fondato intorno al 550-600 d.C. come città satellite strategica di Copán per il controllo delle rotte commerciali regionali. Il sito è culturalmente collegato a Copán, il che aiuta gli archeologi a comprendere la rete cerimoniale della regione.

Mappa politica dell'America centrale.

Caratteristiche archeologiche chiave

Struttura 1: L'edificio più alto del sito è una piramide a gradoni radiale alta 12 metri (39 piedi), con sei livelli e scalinate su tutti e quattro i lati. Un tempo, la sormontava un tempio a tre stanze con tetto a volta.
Architettura diversificata: il sito ospita oltre 200 strutture, tra cui tombe, quartieri residenziali ed edifici religiosi. Il suo design riflette un mix di influenze maya e non maya (di frontiera), mostrando una varietà di qualità nella lavorazione della pietra.
Scoperte del polo commerciale: gli scavi hanno portato alla luce beni esotici, tra cui l'ossidiana verde proveniente dal Messico centrale (a oltre 700 miglia di distanza), a indicare che El Puente era un nodo importante nell'antica rete commerciale mesoamericana.

Una piramide a gradoni in Honduras, situata all'interno di piazze aperte, mostra come l'architettura maya si sia adattata ai diversi paesaggi locali.

Cooperazione giapponese: il parco è stato sviluppato grazie a una partnership a lungo termine tra il governo honduregno e l'Agenzia giapponese per la cooperazione internazionale (JICA), che ha portato alla sua apertura nel 1994.

Come visitare questa località (2026)

Posizione: Situato nel comune di La Jigua, a circa 11 km a nord di La Entrada e a 50 km a est di Copán Ruinas.
Orari: aperto tutti i giorni dalle 8:00 alle 16:00.
Ingresso: il biglietto d'ingresso per i visitatori stranieri è di circa 10 USD (circa 250 HNL).

Un'altra vista dello stesso sito honduregno, che mostra la forma compatta della piramide e la sua integrazione nel paesaggio naturale circostante.

Strutture: il parco comprende un moderno museo in loco con esposizioni bilingue di ceramiche e sculture, un centro visitatori, un modello in scala del sito e un'area di sosta lungo il fiume Chinamito.
Sezione speciale: il museo ospita una sezione dedicata alla cultura giapponese per commemorare lo sforzo archeologico collaborativo.

Curiosità:

Pensate a El Puente come alla nota a piè di pagina che finisce per essere più interessante del testo principale.

El Salvador — Piramidi nel paese vulcanico

El Salvador non ha le piramidi grandi come grattacieli di Tikal o Caracol, ma ha qualcos'altro:

Soprannominato la "Pompei delle Americhe", il sito archeologico di Joya de Cerén, in El Salvador, rivela i resti straordinariamente conservati di un villaggio agricolo maya preispanico. Sepolte dalla cenere vulcanica intorno al 600 d.C., queste strutture in adobe, canne e argilla offrono uno sguardo impareggiabile sulla vita quotidiana della gente comune maya.

Il lato umano, domestico, intimo del mondo maya.

Joya de Cerén – La Pompei delle Americhe

Joya de Cerén è un sito archeologico maya unico e straordinariamente ben conservato a El Salvador, spesso soprannominato la "Pompei delle Americhe". È significativo perché offre uno sguardo impareggiabile sulla vita quotidiana di un comune villaggio agricolo maya precolombiano, in netto contrasto con i grandiosi templi e palazzi che si trovano nella maggior parte degli altri siti importanti. È uno dei pochi luoghi in tutto il mondo maya in cui possiamo osservare la vera vita quotidiana, non le cerimonie.

Caratteristiche principali e significato storico

Conservazione vulcanica: intorno al 600 d.C., il vulcano Loma Caldera eruttò, seppellendo il villaggio sotto 4-8 metri di cenere vulcanica a bassa temperatura. Questa rapida sepoltura conservò perfettamente i resti organici di abitazioni, piante e manufatti nel loro contesto originale, congelando di fatto un istante nel tempo. Gli abitanti del villaggio furono apparentemente avvertiti da un terremoto o da emissioni e fuggirono, poiché non sono stati rinvenuti resti umani.
Un villaggio "popolare": il sito è costituito da un insieme di edifici in muratura e argilla ben conservati, tra cui strutture residenziali, cucine, magazzini, una sauna comunitaria e un piccolo edificio religioso. Questa attenzione alla vita quotidiana lo rende unico, offrendo uno spaccato della vita della persona media, più che di sovrani d'élite o di grandi cerimonie.

L'immagine mostra i resti archeologici di Joya de Cerén, sito patrimonio mondiale dell'UNESCO in El Salvador, spesso chiamato la "Pompei delle Americhe". Questo villaggio agricolo maya preispanico fu sepolto sotto circa 4-5 metri di cenere vulcanica quando il vulcano Loma Caldera eruttò intorno al 600 d.C. La cenere sigillò e conservò edifici e manufatti in modo straordinariamente dettagliato, offrendo uno sguardo raro sulla vita quotidiana di una comunità agricola maya. Il sito fu scoperto accidentalmente nel 1976 e da allora sono in corso scavi sistematici. Si ritiene che le strutture visibili nell'immagine siano alloggi e una cucina, dove gli archeologi hanno rinvenuto ceramiche originali e persino tracce di campi coltivati conservati in situ.

Conservazione straordinaria: la cenere ha preservato non solo i muri e le colonne in adobe degli edifici, ma anche oggetti fragili e attività solitamente perse nel tempo, come:
- Oggetti per la casa: sono stati trovati intatti utensili, vasi di ceramica e perfino stuoie per dormire realizzate in materiali organici.
- Resti botanici: il sito ha restituito prove cruciali dell'agricoltura antica, tra cui il più antico campo di manioca coltivato conosciuto nel Nuovo Mondo, oltre a mais, fagioli, guava e cacao.
Patrimonio dell'umanità dell'UNESCO: Joya de Cerén è stata dichiarata Patrimonio dell'umanità dell'UNESCO nel 1993 per l'eccezionale conservazione di una comunità agricola del periodo classico.

Una vista dall'alto della struttura principale, spesso chiamata "La Acropoli", dell'antico centro cerimoniale maya di San Andrés, in El Salvador. Un tempo capitale di un grande stato maya, questo sito fu un potente centro politico e rituale nella valle di Zapotitán durante il Periodo Classico, anche dopo che una significativa eruzione vulcanica seppellì il vicino villaggio di Joya de Cerén.

Come visitare questa località (2026)

Posizione: il sito si trova nella valle di Zapotitán, circa 36 chilometri (22 miglia) a nord-ovest di San Salvador, la capitale di El Salvador.
Orari: Il parco archeologico è generalmente aperto dal martedì alla domenica dalle 9:00 alle 16:00 (chiuso il lunedì).
Strutture: i visitatori possono visitare le strutture scavate, coperte da tetti protettivi. In loco è presente un museo che espone i reperti rinvenuti negli strati di cenere.

Vista della struttura principale, "L'Acrópolis", presso l'antico centro cerimoniale maya di San Andrés, El Salvador, che mostra gli esclusivi metodi di costruzione in terra cruda utilizzati dopo che un'eruzione vulcanica seppellì la valle intorno al 600 d.C. Questo sito fu un'importante capitale politica per secoli.

Esperienza: la visita offre uno sguardo tranquillo e profondo su una comunità del VII secolo, una prospettiva crudamente umana sulla civiltà maya che completa i monumentali siti templari del Belize e dell'Honduras.

Curiosità:

A differenza di Pompei, la gente di Joya de Cerén riuscì a fuggire: il vulcano seppellì solo i loro beni, non le loro vite.

Ricostruzione di un antico temazcal Maya, o bagno di vapore tradizionale, presso il sito archeologico di Joya de Cerén, in El Salvador. La struttura a cupola, l'unica del suo genere a essere stata ritrovata intatta nel mondo maya, veniva utilizzata per la purificazione fisica, per cerimonie di guarigione e forse anche per incontri politici o religiosi.

San Andrés: un centro cerimoniale con un nucleo piramidale

Situata nella valle di Zapotitán, San Andrés fu un'importante capitale regionale per la politica, il commercio e la vita cerimoniale tra il 600 e il 900 d.C. È nota per il suo impianto urbano sofisticato, incentrato su un monumentale "Nucleo Piramide" che riflette il potere dell'élite maya. Collegava le culture maya degli altipiani e delle pianure, fungendo da crocevia di idee e rituali.

Piattaforme in pietra a San Andrés, in El Salvador, che illustrano le dimensioni modeste e la costruzione a strati, comuni in molti siti maya.

Il nucleo cerimoniale e l'architettura

L'Acropoli: questa piazza cerimoniale elevata fu costruita riempiendo un'area amministrativa precedente (il "Seggio Sud") con oltre 100.000 blocchi di adobe. Fungeva da cuore spirituale e politico del sito, ospitando diverse piramidi e le residenze private dei governatori.
Le strutture piramidali:
- Struttura 1 (Piramide principale): il tempio principale si trova all'estremità meridionale dell'Acropoli.

Struttura 1 a La Campana, San Andrés in El Salvador, dove le piattaforme di pietra restano visibili sotto strati di terra ed erba.

Struttura 5 (La Campana): una grande piramide a forma di campana, unica nel suo genere, situata in Piazza Nord. È collegata all'Acropoli e circondata da aree che si ritiene ospitassero un mercato centrale.
Materiali di costruzione: a differenza di molti siti maya costruiti in pietra, San Andrés fu costruito principalmente con blocchi di adobe. Solo due strutture specifiche utilizzavano il talpetato (tufo vulcanico).

Struttura 5 a La Campana, San Andrés in El Salvador, dove una piramide rimane per lo più nascosta sotto l'erba e il terreno.

Significato storico e culturale

Dominio regionale: al suo apice, San Andrés era la capitale di un sistema politico maya che controllava insediamenti più piccoli in tutta la valle, sostenendo una popolazione stimata fino a 12.000 persone nella sua area centrale.
Collegamenti commerciali: le prove provenienti dal sito indicano forti legami commerciali con i principali centri maya, tra cui Copán (Honduras) e gli altopiani guatemaltechi.

Il vulcano Santa Ana, o Ilamatepec, in El Salvador, il cui spettacolare paesaggio di crateri ha costituito lo sfondo naturale di antichi insediamenti.

Storia vulcanica: la cronologia del sito è stata interrotta due volte da eventi vulcanici: prima dall'eruzione dell'Ilopango (circa 250 d.C.) e, molto più tardi, dall'eruzione del Playón (1658), che seppellì gli impianti di produzione dell'indaco dell'era coloniale, ora visibili sul sito.

Come visitare questa località (2026)

Ubicazione: Ciudad Arce, dipartimento di La Libertad, a circa 20 miglia (32 km) da San Salvador.
Orari: aperto dal martedì alla domenica, dalle 9:00 alle 16:00.

Un vulcano naturale a forma di piramide al tramonto, che mostra come la geologia pura a volte rispecchi la geometria della pietra creata dalle culture antiche.

Ingresso: circa 3,00 USD per i visitatori stranieri e 1,00 USD per i residenti.
Museo in loco: fornisce il contesto attraverso manufatti quali ceramiche e gioielli, nonché una panoramica delle quattro fasi distinte della costruzione del sito.

Un lago vulcanico in El Salvador fa parte dello spettacolare paesaggio naturale che circonda antichi insediamenti e plasma la vita quotidiana dell'America Centrale.

Curiosità:

Uno dei pochi complessi piramidali in cui la vista potrebbe includere sia antiche pietre sia mucche al pascolo. I Maya non l'avevano progettato così.

Tazumal — La Piramide della Fusione

Tazumal è il sito archeologico maya più significativo e meglio conservato di El Salvador. Situato nella città di Chalchuapa, nel dipartimento di Santa Ana, fu un importante centro cerimoniale e residenziale, abitato per oltre 1.000 anni, tra il 100 e il 1200 d.C.

Uno sguardo più da vicino a Tazumal, che mostra i pesanti blocchi di pietra e le piattaforme stratificate che caratterizzano questo importante complesso cerimoniale.

Caratteristiche principali e architettura

La Piramide Principale (Struttura B1-1): Alta 24 metri (79 piedi), è la più grande piramide maya scoperta in El Salvador. Fu costruita in 13 fasi costruttive distinte, che ne mostrano l'evoluzione architettonica nel corso dei secoli.
Costruzione unica: a differenza della pietra a vista comune in altri siti maya, le piramidi di Tazumal erano originariamente ricoperte da un misto di stucco e adobe. I lavori di restauro degli anni '40 hanno utilizzato il cemento per stabilizzare le strutture, che oggi conferiscono loro un aspetto "liscio" distintivo.

Un'altra vista della piramide principale di Tazumal, che mette in risalto le ampie terrazze e la scalinata centrale costruita per uso cerimoniale.

Stele di Tazumal: monolite alto 2,65 metri, rinvenuto sul sito, raffigurante una figura riccamente vestita; è una delle sculture in pietra più importanti del paese.

Ingegneria avanzata: il complesso comprende due campi da gioco e un sofisticato sistema di drenaggio dell'acqua che continua a operare anche in caso di piogge intense.
Metallurgia antica: Tazumal ospita alcuni dei primi manufatti in metallo rinvenuti in Mesoamerica, risalenti all'VIII secolo d.C.

La piramide a gradoni di Tazumal, in El Salvador, dove le piattaforme di pietra, accuratamente stratificate, rivelano fasi di costruzione e di riutilizzo prolungate.

Significato storico

Tazumal faceva parte della più ampia di Chalchuapa, che fungeva da importante snodo commerciale. Gli scavi di ossidiana verde e di specifici stili ceramici indicano forti legami commerciali con regioni lontane, come Teotihuacán nel Messico centrale e Chichén Itzá nello Yucatán. Il suo nome è spesso interpretato in lingua quiché come "il luogo in cui venivano bruciate le vittime".

Un'altra vista dello stesso antico sito in El Salvador, che mostra il nucleo in pietra della piramide sotto un tumulo erboso superiore, rivelando come l'architettura originaria e l'erosione naturale coesistano ancora oggi.

Come visitare questa località (2026)

Posizione: Chalchuapa, a circa 16 km da Santa Ana o a 1 ora e mezza in auto da San Salvador.
Orari: aperto dal martedì alla domenica, dalle 9:00 alle 16:00 (chiuso il lunedì).
Ingresso: 5,00 $ USD per gli stranieri non residenti; 3,00 $ per i centroamericani; 1,00 $ per i salvadoregni.

Una piramide a El Salvador, ricoperta d'erba, dove oggi gli animali al pascolo camminano su ciò che un tempo era una struttura cerimoniale.

Museo: il Museo Stanley Boggs, situato in loco, espone reperti rinvenuti sul sito, tra cui gioielli di giada, ceramiche e sculture.
Accessibilità: sebbene le strutture stesse non siano scalabili per garantirne la conservazione, un sentiero circonda la base per consentire la fotografia e la visione.

Tazumal fonde l'architettura maya con influenze del Messico centrale, creando una piramide ibrida che si erge dalle pianure salvadoregne con sorprendente autorità.

Un recipiente di ceramica rinvenuto durante gli scavi, che mostra gli oggetti di uso quotidiano utilizzati dalle antiche comunità che vivevano intorno alle piramidi dell'America centrale.

Curiosità:

Se gli stili architettonici fossero cucina, il Tazumal sarebbe un piatto fusion molto valido.

Perché le piramidi dell'America centrale sono importanti

Questi siti rivelano l'intera scala geografica e culturale del mondo maya:

Caracol sfidò militarmente Tikal
Copán ha trasformato la scrittura politica in arte
Il Belize ha creato paesaggi cerimoniali con viste spettacolari

Una ricostruzione scenica della vita maya ritrae un giovane suonatore di tamburo in abiti rituali mentre suona antichi tamburi cerimoniali.

El Salvador ha preservato la vita quotidiana che le piramidi sostenevano
Queste città commerciavano, combattevano, si alleavano, si sposavano e condividevano un sistema cosmologico

L'America centrale completa la storia. Senza di essa, il puzzle Maya presenta pezzi mancanti.

Curiosità:

Spesso i libri di storia relegano questi siti ai margini, ma le piramidi stesse si rifiutano di entrarci.

Primo piano del volto scolpito di una divinità maya a Copán, dove il tempo, l'erosione e i pigmenti sopravvissuti creano una tavolozza cromatica inaspettatamente vivida.

AMERICA CENTRALE (Belize, Honduras, El Salvador) — Blocco Micro-Glossario

Come li chiamavano i maya del sud:

Mai "piramidi". Si trattava di witz (montagne sacre) o di piattaforme rituali regionali. In Honduras, i monumenti di Copán fungevano da dimore dinastiche sulle montagne, collegando i sovrani agli dei. Il loro scopo era cosmologico, non geometrico.

Nota di chiusura

L'America Centrale è il mondo Maya in modalità silenziosa: sottile, potente e profondamente radicato nel paesaggio e nel tempo.

Una piramide a gradini ben conservata a El Salvador, che mostra le monumentali terrazze in pietra tipiche dell'antica architettura cerimoniale della regione

Le sue piramidi non sono grattacieli né grandi templi.

Sono indicatori, connettori, incroci e testimoni di una civiltà che si estendeva attraverso fiumi, foreste e montagne.

Se l'Egitto costruiva piramidi per impressionare i cieli e il Messico costruiva piramidi per parlare con gli dei,

L'America centrale ha costruito piramidi per resistere, nascoste nell'ombra verde, pazienti e indifferenti.

Con quest'ultimo articolo si conclude il nostro giro del mondo tra le piramidi.

Una monumentale piramide a gradoni, situata in un sito archeologico di El Salvador, illustra le dimensioni e la costruzione a strati tipiche degli antichi complessi cerimoniali della regione.

Sette capitoli, migliaia di anni e un'ossessione architettonica globale:

accatastare pietre
raggiungere l'alto
Per lasciare un messaggio per il futuro.

E l'ultima, ed è ciò che abbiamo promesso nell'introduzione di questo articolo: LA NOSTRA PICCOLA SCOPERTA:

I costruttori di questi monumenti non hanno mai usato la parola "piramide". Questo termine deriva dal greco antico, non dalle civiltà che hanno creato questi spazi. Nelle loro lingue, parlavano di luoghi di ascensione, montagne sacre, dimore reali dell'aldilà, piattaforme cosmiche e montagne-mausoleo. Solo il vocabolario moderno li riduce a una forma geometrica.

Il loro vero significato era molto più profondo.

Un minaccioso teschio in pietra, spesso interpretato come la rappresentazione di una divinità della morte o di un dio degli inferi maya, funge da decorazione architettonica nell'antica città di Copán, in Honduras, evidenziando le complesse credenze spirituali della civiltà maya.

Da oggi in poi useremo la parola "piramide" esclusivamente nel senso di "mattoncini da costruzione per bambini". E per gli edifici storici monumentali, dovremo inventare una nuova parola per chiamarli!

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