El último episodio de la serie de artículos "Crónicas de piedra" de la plataforma Private Guide World.
Este es el último artículo de la serie "Crónicas de piedra". Los siete anteriores se dedicaron exclusivamente a las pirámides como símbolos de arquitectura avanzada, ingeniería indomable, fe en poderes tan poderosos que incluso las civilizaciones modernas aún no los comprenden ni interpretan plenamente y, por supuesto, al extraordinario esfuerzo físico de las personas en su sagrado deseo de acercarse al menos un poco a Dios.
Aquí se muestra una réplica moderna: la Pirámide del Louvre en París, Francia, que ofrece una interpretación contemporánea de las estructuras piramidales. Las auténticas maravillas arquitectónicas construidas hace cientos de años por civilizaciones antiguas son el foco de nuestra exploración, que se presenta a continuación.
Hemos intentado seguir un recorrido lógico, histórico-cronológico y presentamos los artículos en el siguiente orden:
2. Crónicas de Piedra: Giza: La Pirámide que se niega a ser comprendida
3. Crónicas de piedra: Sudan — The Empire That Outbuilt Pharaohs
4. Crónicas de piedra: China – When Hills Mean Stealth Pyramids
5. Crónicas de Piedra: La Cosmología de las Pirámides de México
6. Crónicas de piedra: Cambodia — Temple-Mountains That Rewrote the Pyramid Rulebook
7. Crónicas de piedra: Guatemala — Pirámides que perforan el cielo en el reino del Clásico Maya
Este viaje ha resultado bastante largo; los artículos han estado apareciendo durante los últimos dos meses. Nuestro objetivo no era tanto describir las pirámides como lugares de peregrinación turística, sino transmitir su espíritu, su propósito y la importancia que, sin duda, tuvieron tanto para sus contemporáneos como para nosotros hoy. En el camino, también hubo algunos pequeños descubrimientos, a menudo fruto de una profunda inmersión en un tema específico.
Compartiremos los frutos de estos descubrimientos al final de este artículo. Por ahora, reúnamos fuerzas, porque estamos a punto de lograr un avance decisivo, y esto no es una simple metáfora, ya que nos dirigimos hacia tres países de Centroamérica y las estructuras piramidales que se alzan en ellos:
Un verdadero testimonio del ingenio antiguo: la pirámide de Caana ('Palacio del Cielo') en el vasto sitio arqueológico de Caracol en Belice, que se erige como la estructura antigua más alta de todo el país.
Belice
- Caracol
- Xunantunich
- Altun Ha
- El Pilar
Las ruinas de Copán, en Honduras, donde pirámides escalonadas y edificios ceremoniales se alzan en un paisaje urbano cuidadosamente planificado.
Honduras
- Copán
- El Puente
Vista de un montículo de plataforma baja, más pequeño, en la sección norte del antiguo centro ceremonial de San Andrés, en El Salvador, conocido localmente como "La Campana". Esta zona fue antaño la poderosa capital política de un gran estado maya en el Valle de Zapotitán.
El Salvador
- Joya de Cerén (Pompeii of Maya civilization)
- San Andrés
- Tazumal
¡Adelante!
Belice — La frontera verde de la arquitectura maya
Belice es un país pequeño con una sorprendentemente rica cartera maya. Aquí, las pirámides se alzan entre ondulantes bosques, riberas y crestas de piedra caliza, a menudo con una verticalidad más pronunciada de lo que la gente espera.
Una vista de cerca resalta la intrincada mampostería y la arquitectura en terrazas de una de las muchas estructuras de la antigua ciudad maya de Caracol, en Belice, y muestra la ingeniería perdurable de este poderoso centro del Período Clásico.
Caracol — El Palacio del Cielo
El complejo Caracol es el sitio arqueológico maya más grande de Belice y fue uno de los centros políticos regionales más importantes e influyentes de las Tierras Bajas Mayas durante el Período Clásico (250-950 d.C.). Es conocido por su inmenso tamaño, su avanzada planificación urbana y su destreza militar y destaca por su victoria sobre la ciudad-estado rival Tikal en el año 562 d.C.
Una estructura más pequeña, de estilo residencial, en el antiguo sitio maya de Cahal Pech, cerca de San Ignacio, Belice, que alguna vez sirvió como palacio de una familia maya de élite y ofrece una mirada íntima de la vida cotidiana durante el Período Clásico.
Descripción general y características principales
- Tamaño y población: El área urbana de Caracol cubría aproximadamente 200 kilómetros cuadrados (77 millas cuadradas) y albergaba una población estimada en más de 100.000 personas, lo que era significativamente mayor que la de la actual ciudad de Belice.
- Caana ('Palacio del Cielo'): El elemento más destacado del sitio es la pirámide de Caana, que significa "Palacio del Cielo" en maya. Con una altura de unos 43 metros (141 pies), sigue siendo la estructura artificial más alta de todo Belice. No es solo alta. Es teatral: un monumento de varias plataformas con aposentos reales, patios y escaleras que parecen diseñados para poner a prueba tus límites cardiovasculares.
Un verdadero testimonio del ingenio antiguo: la pirámide de Caana ('Palacio del Cielo') en el vasto sitio arqueológico de Caracol en Belice, que se erige como la estructura antigua más alta de todo el país.
- Arquitectura e ingeniería: El complejo cuenta con más de 35.000 estructuras, incluidas extensas plazas, múltiples templos, tumbas reales, dos canchas de pelota y un sofisticado sistema de terrazas agrícolas y embalses que sustentaban a su gran población.
La zona de la plaza inferior de la antigua ciudad maya de Caracol, en Belice, revela un complejo sistema de plataformas de piedra en terrazas, un testimonio de la sofisticada ingeniería de esta otrora enorme metrópolis, que albergaba a más de 120.000 personas.
- Importancia histórica: La historia de Caracol está documentada en 53 monumentos de piedra tallada (estelas y altares) hallados en el sitio. Estas inscripciones jeroglíficas detallan eventos dinásticos, alianzas y victorias militares significativas, como la conquista de Naranjo en el año 631 d.C.
- Descubrimiento y excavación: Las ruinas permanecieron ocultas por la densa jungla hasta que un leñador las descubrió en 1937. El extenso trabajo arqueológico comenzó en serio en 1985 y continúa hasta el día de hoy, revelando nuevos conocimientos sobre la civilización maya.
Una vista elevada desde la cima del templo principal de la antigua ciudad de Caracol, en Belice, muestra las extensas plazas con terrazas y estructuras más pequeñas, ubicadas en medio de la densa jungla centroamericana.
Cómo visitar este lugar
Caracol se encuentra en las profundidades de la remota Reserva Forestal de Chiquibul, en el distrito de Cayo, al oeste de Belice, cerca de la frontera con Guatemala. El viaje desde San Ignacio dura entre 2 y 3 horas por carreteras accidentadas, por lo que se recomienda un vehículo 4x4.
Dominando el horizonte de la antigua ciudad maya de Caracol, en Belice, se alza la enorme pirámide de Caana ('Palacio del Cielo'), la estructura más alta construida por el hombre del país.
- Horario: El sitio está abierto todos los días de 8:00 a 15:00 horas (última entrada a las 14:00 horas).
- Entrada: El precio de la entrada es de alrededor de 25 BZD para no residentes (el efectivo es lo más confiable).
- Consejos para visitantes: Las instalaciones son básicas, con baños y un pequeño centro de visitantes con museo. Se recomienda traer comida y agua y usar calzado resistente y cómodo para subir a las estructuras.
Para obtener indicaciones, los visitantes pueden usar el Buscador de Ubicaciones del USGS para localizar el sitio. Mucha gente opta por realizar visitas guiadas desde pueblos cercanos como San Ignacio.
Caracol, en Belice, es una de las ciudades mayas más grandes, donde pirámides, plazas y terrazas se elevan desde las profundidades de la selva.
Datos curiosos:
Subir a Caana es como escalar un rascacielos verde diseñado por arquitectos que despreciaban los pasamanos y la piedad.
Xunantunich — La pirámide en la cima de la colina con vistas
Xunantunich (pronunciado) es un importante sitio arqueológico maya en el oeste de Belice, ubicado en una cresta sobre el río Mopán, cerca de la frontera con Guatemala. Su nombre significa "Doncella de la Roca" o "Mujer de Piedra" en maya, en referencia a una leyenda local sobre un fantasma femenino que, según se dice, ronda el lugar. Es la combinación perfecta de arquitectura y paisaje: el equivalente maya de construir tu casa en el mejor acantilado posible.
La pirámide principal de Xunantunich, en Belice, se eleva sobre el paisaje como una de las estructuras mayas más prominentes de la región.
Características del sitio y significado histórico
- El Castillo: El sitio está dominado por su pirámide principal, El Castillo, de aproximadamente 40 metros (130 pies) de altura, lo que la convierte en la segunda estructura artificial más alta de Belice, después de la pirámide de Caana en Caracol. Los visitantes pueden ascender a esta impresionante estructura para disfrutar de vistas panorámicas de la selva circundante, el valle del río Mopán e incluso de Guatemala. Es una pirámide ceremonial con elegantes frisos de piedra y vistas panorámicas del río Mopán.
La imagen muestra El Castillo (Estructura A-6), la pirámide principal del sitio arqueológico de Xunantunich en Belice. El sitio se ubica cerca del río Mopán, en la frontera con Guatemala.
- Arquitectura: El Castillo es conocido por sus intrincados frisos de estuco y por las tallas en sus lados este y oeste, que representan dioses mayas, símbolos celestiales y un "árbol de la vida". El núcleo del sitio abarca aproximadamente una milla cuadrada (2,6 km²) e incluye seis plazas y más de 25 templos y palacios.
- Función histórica: Xunantunich sirvió como un importante centro cívico y ceremonial para la región del Valle de Belice durante los períodos Clásico Tardío y Terminal (c. 700-900 d.C.). En su apogeo, la zona que albergaba pudo haber acogido una población de hasta 200 000 personas.
Vista lateral de la pirámide de Xunantunich en Belice, que muestra las empinadas caras de piedra y la cuidadosa forma de su base.
- Excavación y descubrimientos: El sitio fue explorado por primera vez por el arqueólogo británico Thomas Gann a finales del siglo XIX. En 2016, se realizó un descubrimiento significativo: una de las cámaras funerarias reales mayas más grandes de la región, que alberga los restos de un personaje de la élite y ricas ofrendas, como cuentas de jade y navajas de obsidiana.
Cómo visitar este lugar
Xunantunich es uno de los principales sitios mayas más accesibles de Belice.
La pirámide principal de Xunantunich, en Belice, vista de frente, enfatiza su simetría y su escala monumental.
- Ubicación y acceso: El sitio se encuentra a unos 13 km (8 millas) al oeste de San Ignacio, cerca del pueblo de San José Succotz. Para llegar, los visitantes deben tomar un singular transbordador manual que cruza el río Mopán.
- Horario y entrada: El sitio abre todos los días de 8:00 a 16:00 (el ferry cierra a las 16:30 para el último viaje de regreso). La entrada cuesta aproximadamente 10 BZD o 5 USD.
- Visitas guiadas: Se pueden contratar guías autorizados cerca del cruce del ferry o en la entrada del sitio para brindar un contexto histórico detallado.
Una vista ascendente de Xunantunich en Belice, donde el friso ricamente tallado contrasta con el enorme núcleo de piedra de la pirámide.
Datos curiosos:
El folclore beliceño cuenta que una fantasmal "Doncella de Piedra" aparece en la cima de la pirámide. Los turistas esperan verla. La Doncella nunca cobra extra.
Altun Ha — La pirámide de la moneda beliceña
Altun Ha es un antiguo sitio arqueológico maya en el Distrito de Belice, ubicado aproximadamente a 50 km (31 millas) al norte de la Ciudad de Belice. Su nombre se traduce como "Agua de Roca" en maya yucateco, en referencia a una aldea cercana y a los extensos depósitos de agua construidos por los mayas.
El centro ceremonial de Altun Ha, en Belice, es donde pirámides escalonadas y plazas abiertas formaron el núcleo de esta importante ciudad maya.
Características arqueológicas clave
- La Cabeza de Jade: Altun Ha es famoso por el descubrimiento, en 1968, de una cabeza de jade tallada que representa al dios maya del Sol, Kinich Ahau. Con un peso de casi 4,42 kg (10 libras) y una altura de 15 cm (6 pulgadas), sigue siendo el objeto de jade tallado más grande encontrado en el mundo maya. Se considera la "Joya de la Corona de Belice" y figura con la marca de agua en todos los billetes beliceños.
Un descubrimiento arqueológico significativo: la colosal cabeza de jade tallada del dios sol maya Kinich Ahau (arriba), la más grande encontrada en el mundo maya, desenterrada durante las excavaciones en Altun Ha, Belice, y su imagen actual en el billete de cinco dólares de Belice (abajo) como símbolo de patrimonio nacional.
- Templo de los Altares de Mampostería: Con una altura aproximada de 16 metros (52 pies), es el templo-pirámide más grande del sitio. Su silueta es ampliamente reconocida como el logotipo de Belikin, la principal marca de cerveza de Belice. El Templo de los Altares de Mampostería es tan emblemático culturalmente que Belice lo imprimió en su moneda.
Una vista en ángulo de las imponentes estructuras principales de la antigua ciudad maya de Altun Ha, en Belice, que muestra la mezcla de plataformas de templos restauradas y de un edificio arqueado más pequeño que caracteriza el núcleo ceremonial de este importante centro comercial costero.
- Disposición urbana: El sitio abarca aproximadamente 8 kilómetros cuadrados y cuenta con dos plazas centrales (Plaza A y Plaza B), rodeadas por 13 estructuras principales. En su apogeo, durante el Período Clásico (400-900 d.C.), albergó una población de entre 8000 y 10 000 personas.
- Centro comercial: Debido a su proximidad al mar Caribe (sólo 6 millas al oeste), sirvió como un vínculo comercial vital entre las rutas costeras y los centros mayas del interior, intercambiando bienes como jade, obsidiana y recursos marinos.
Vista cercana de las plataformas escalonadas del Templo de los Altares de Mampostería (Estructura B-4) en la antigua ciudad maya de Altun Ha, Belice. Esta pirámide de 16 metros de altura es la estructura más prominente del sitio y famosa por albergar la cabeza de jade tallada más grande del mundo maya, que representa al dios del sol Kinich Ahau.
Cómo visitar este lugar (2026)
- Acceso: El sitio es un destino popular para excursiones en crucero debido a su proximidad al puerto. Se accede por la Antigua Carretera del Norte.
- Horario: Abierto todos los días de 8:00 am a 5:00 pm
- Entrada: La tarifa de entrada para no residentes es de $10 BZD ($5 USD).
- Instalaciones: Hay un pequeño museo en el lugar que exhibe réplicas de artefactos (la Cabeza de Jade original se conserva en el Banco Central de Belice), así como baños y tiendas de regalos.
El Banco Central de Belice, donde se conserva y exhibe la famosa cabeza de jade de Altun Ha tras su descubrimiento arqueológico.
- Consejos: Se permite a los visitantes subir a las estructuras principales. Se recomienda encarecidamente llevar repelente de insectos, ya que los mosquitos pueden ser comunes en la selva circundante.
Datos curiosos:
Cuando tu pirámide termina en moneda nacional, ya lo lograste oficialmente.
Honduras — Copán, la Atenas del Mundo Maya
Si Caracol es sinónimo de altura y energía, Copán lo es de intelecto, arte y precisión. Esta es la capital epigráfica del mundo maya, donde los gobernantes grabaron sus historias políticas en piedra con minucioso detalle.
Una imponente Estela M se alza al pie de la monumental Escalinata Jeroglífica de la antigua ciudad maya de Copán, en Honduras. Consagrada en el año 756 d.C. por el decimoquinto gobernante, Kʼahkʼ Yipyaj Chan Kʼawiil, la estela representa al rey invocando a sus antepasados. La propia escalinata alberga la inscripción maya más extensa conocida, con más de 2000 glifos que narran la historia dinástica de la ciudad.
Copán — La Ciudad de los Jeroglíficos
Copán es un antiguo sitio maya de renombre mundial, ubicado principalmente en el oeste de Honduras, cerca de las fronteras con Guatemala y Belice. Es conocida como "La Ciudad de los Jeroglíficos" (o "París del mundo maya") por su extraordinaria densidad de grabados e inscripciones detallados.
La sección sin restaurar de la pirámide principal en la Acrópolis de la antigua ciudad maya de Copán, Honduras, donde enormes árboles crecen en su estructura. Esta vista resalta cómo la selva recuperó gran parte de las ruinas mayas antes de que comenzaran los extensos esfuerzos de preservación arqueológica en el siglo XX.
Características arqueológicas clave
- La Escalinata Jeroglífica: Este es el monumento más famoso del sitio y la razón de su apodo. Consta de 63 escalones de piedra cubiertos con más de 2000 glifos individuales, que representan el texto jeroglífico precolombino más extenso conocido en América. La inscripción narra la historia oficial dinástica de los gobernantes de Copán.
- Estelas y Esculturas: Copán es único por sus esculturas en alto relieve. A diferencia de las tallas más planas de otros sitios mayas, los artesanos de Copán tallaron estelas de piedra (monolitos) casi en su totalidad en bulto redondo, creando retratos realistas y tridimensionales de sus reyes.
Un área de plazas bajas y de estructuras parcialmente excavadas en el sitio arqueológico de Copán, Honduras. Esta vista ofrece una perspectiva de las áreas residenciales o palaciegas, como la "Casa de los Bacabs" o el "Palacio del Escriba", ubicadas fuera del núcleo ceremonial central y que arrojan luz sobre la vida de la élite maya.
- La Acrópolis y el Templo de Rosalila: La Acrópolis es un enorme complejo de pirámides y templos superpuestos. En sus profundidades, los arqueólogos descubrieron el Templo de Rosalila, una estructura excepcionalmente bien conservada, completamente intacta, que aún conserva su pintura original de estuco rojo y blanco.
- Gran Juego de Pelota: Copán alberga uno de los juegos de pelota más bellos y mejor conservados del mundo maya, caracterizado por sus cabezas de guacamaya de piedra.
Una estela monolítica de la antigua ciudad maya de Copán, Honduras, representa a un gobernante con atuendos y tocados intrincados. Estas espectaculares estelas son famosas por su detalle y fueron creadas durante el período Clásico, sirviendo como registros dinásticos y alineándose con eventos celestiales.
Importancia histórica
- Poder dinástico: entre 426 y 822 d.C., una dinastía de al menos 16 reyes gobernó desde Copán.
- Centro científico: La evidencia sugiere que Copán fue un centro intelectual donde los astrónomos mayas calculaban el calendario solar con gran precisión y rastreaban los ciclos lunares.
Cómo visitar este lugar (2026)
- Ubicación: Situado en el Valle de Copán, a aproximadamente 1 km de la moderna ciudad de Copán Ruinas, Honduras.
- Horario: Abierto todos los días de 8:00 am a 5:00 pm
Primer plano de una máscara de piedra tallada, posiblemente una representación de la deidad Pauahtún (dios del inframundo o del fin de los tiempos), en el Patio Este del sitio arqueológico de Copán, Honduras. Estas intrincadas esculturas en piedra volcánica son un sello distintivo del arte maya de Copán.
- Entrada: Para los no residentes, la entrada general cuesta aproximadamente $20 USD. Hay tarifas adicionales para el Museo de Esculturas ($10 USD) y para explorar los túneles arqueológicos ($15 USD).
- Acceso: En Honduras, es muy fácil llegar para viajeros de Belice y Guatemala. Muchos visitantes toman excursiones de un día o servicios de transporte desde San Ignacio, Belice, o desde Antigua, Guatemala.
Estructuras residenciales y ceremoniales en Copán muestran cómo la vida cotidiana y los espacios rituales estaban estrechamente vinculados en esta ciudad maya.
Las pirámides de Copán quizá no sean las más altas, pero sí las más: cada escalón, plaza y monumento tallado transmite un mensaje. Aquí, los turistas pueden descubrir, por primera vez en el mundo maya, una tradición escultórica inigualable.
Datos curiosos:
La Escalera Jeroglífica de Copán es básicamente un periódico de piedra tallada, lleno de chismes reales, alianzas políticas, traiciones y propaganda. Los mayas eran expertos en el uso de los recibos.
Un patio hundido en Copán revela cómo los arquitectos mayas dieron forma a los espacios ceremoniales y públicos en grandes complejos de piedra.
La tesis de que Copán ofrece una tradición escultórica "sin parangón en ningún otro lugar del mundo maya" cuenta con un amplio consenso arqueológico, principalmente debido a la singular transición del relieve bidimensional al relieve casi tridimensional de bulto redondo. Si bien muchos sitios mayas utilizaban relieves planos, los artistas de Copán explotaron la blanda toba volcánica local para crear monumentos con relieves excepcionalmente profundos, que a menudo se consideran la cumbre del logro artístico maya.
Un monumento de piedra tallada en Copán, que muestra el detallado trabajo en relieve que decoraba los templos y escaleras de esta ciudad maya.
Argumentos clave que apoyan la tesis
- Transición a formas tridimensionales: A diferencia de los bajorrelieves más planos típicos de sitios como Tikal o Palenque, las estelas de Copán presentan figuras que sobresalen de la piedra. Durante el reinado del rey 18 Conejo (Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil), el estilo evolucionó hacia imágenes envolventes o en alto relieve que rodeaban todo el monumento.
Primer plano detallado de un relieve en piedra (barrelieve) intrincadamente tallado de la antigua ciudad maya de Copán, Honduras. Esta escultura, posiblemente representativa de un gobernante o de una deidad, es famosa por su elaboración minuciosa en piedra volcánica, que data del siglo VIII d.C.
- Escalera Jeroglífica: El sitio alberga el texto precolombino más extenso conocido en América, con más de 2000 glifos tallados en 63 escalones de piedra. Esta escala de texto escultórico integrado no tiene parangón en ningún otro centro maya.
- Mosaicos arquitectónicos: Copán es famoso por su trabajo en piedra en "mosaico", en el que se formaban imágenes complejas al unir miles de fragmentos de piedra esculpidos individualmente para decorar las fachadas de los edificios.
Primer plano de las esculturas de piedra, o glifos, que adornan la famosa Escalinata Jeroglífica del sitio arqueológico de Copán, Honduras. Esta monumental escalera alberga la inscripción maya más extensa conocida, con más de 2000 glifos que narran la historia de la dinastía de Copán.
- El "París de los Mayas": Este apodo se refiere explícitamente a la densidad artística del sitio. La concentración de esculturas en alto relieve en templos y monumentos exentos, como el Altar Q (que representa a 16 gobernantes dinásticos), destaca un nivel de retratos y detalle excepcionalmente sofisticado.
Un primer plano de los intrincados relieves de la Estela A de la antigua ciudad maya de Copán, Honduras. Este monumento, que data del año 731 d.C., representa al poderoso decimotercer gobernante, el rey Uaxaclajuun Ubʼaah Kʼawiil (también conocido como "18 Conejo"), ataviado con elaboradas galas ceremoniales y símbolos divinos. ¡Ahora alberga el pequeño nido de un pájaro silvestre! ¡Qué simbólico!
Contexto comparativo
Mientras que otros sitios sobresalen en áreas específicas —Palenque por su elegante trabajo en estuco y Piedras Negras por sus delicados paneles en relieve—, Copán se distingue por la profundidad volumétrica y la presencia física de sus monumentos de piedra. Para muchos investigadores, Copán representa la culminación del desarrollo escultórico maya antes del declive de la civilización en el siglo IX.
Un primer plano detallado de intrincados jeroglíficos y figuras talladas mayas de la antigua ciudad de Copán, Honduras. Estos glifos, famosos por su estilo de "figura completa", narran la historia dinástica de los poderosos gobernantes de la ciudad, entre ellos el rey "18 Conejo".
El Puente — El Capítulo de Apoyo
El Puente es el segundo parque arqueológico maya más grande de Honduras, después de Copán. Ubicado en el Valle de la Florida, en el departamento de Copán, fue fundado entre 550 y 600 d.C. Como una ciudad satélite estratégica de Copán para controlar las rutas comerciales regionales. El sitio está vinculado culturalmente con Copán, lo que ayuda a los arqueólogos a comprender la red ceremonial de la región.
Mapa político de Centroamérica.
Características arqueológicas clave
- Estructura 1: El edificio más alto del sitio es una pirámide escalonada radial de 12 metros (39 pies) de altura, con seis niveles y escaleras en los cuatro lados. Un templo de tres habitaciones la coronaba con un techo abovedado.
- Arquitectura diversa: El sitio alberga más de 200 estructuras, entre ellas tumbas, barrios residenciales y edificios religiosos. Su diseño refleja una mezcla de influencias mayas y no mayas (fronterizas) y muestra diversas calidades en la cantería.
- Hallazgos en un centro comercial: Las excavaciones han revelado productos exóticos, incluida la obsidiana verde del centro de México (a más de 700 millas de distancia), lo que indica que El Puente era un nodo importante en la antigua red comercial mesoamericana.
Una pirámide escalonada en Honduras, ubicada en plazas abiertas, que muestra cómo la arquitectura maya se adaptó a los diversos paisajes de la zona.
- Cooperación Japonesa: El parque fue desarrollado mediante una asociación a largo plazo entre el gobierno hondureño y la Agencia de Cooperación Internacional Japonesa (JICA), lo que llevó a su apertura en 1994.
Cómo visitar este lugar (2026)
- Ubicación: Situado en el municipio de La Jigua, a aproximadamente 11 km al norte de La Entrada y 50 km de Copán Ruinas.
- Horario: abierto todos los días de 8:00 am a 4:00 pm.
- Admisión: La tarifa de entrada para visitantes extranjeros es de aproximadamente $10 USD (aproximadamente L 250 HNL).
Otra vista del mismo sitio hondureño, que muestra la forma compacta de la pirámide y su integración en el paisaje natural circundante.
- Instalaciones: El parque incluye un museo moderno en el sitio, con exhibiciones bilingües de cerámica y esculturas, un centro de visitantes, una maqueta del sitio y un área de descanso junto al río Chinamito.
- Sección especial: El museo cuenta con una sección dedicada a la cultura japonesa para conmemorar el esfuerzo arqueológico colaborativo.
Datos curiosos:
Piense en El Puente como la nota al pie de página que termina siendo más interesante que el texto principal.
El Salvador: Pirámides en un país volcánico
El Salvador no tiene las pirámides del tamaño de un rascacielos como Tikal o Caracol, pero sí tiene algo más:
Apodada la "Pompeya de América", la Joya de Cerén, en El Salvador, revela los restos excepcionalmente conservados de una aldea agrícola maya prehispánica. Enterradas bajo ceniza volcánica alrededor del año 600 d.C., estas estructuras de adobe y bahareque ofrecen una visión inigualable de la vida cotidiana de la gente maya común.
El lado humano, doméstico, íntimo del mundo maya.
Joya de Cerén — The Pompeii of the Américas
Joya de Cerén es un sitio arqueológico maya único y extraordinariamente bien conservado en El Salvador, a menudo conocido como la "Pompeya de las Américas". Su importancia radica en que ofrece una visión inigualable de la vida cotidiana de una aldea agrícola maya precolombina común, en marcado contraste con los grandes templos y palacios que se encuentran en la mayoría de los demás sitios importantes. Es uno de los pocos lugares en todo el mundo maya donde presenciamos la vida cotidiana real, no ceremonias reales.
Apodada la "Pompeya de América", la Joya de Cerén, en El Salvador, revela los restos excepcionalmente conservados de una aldea agrícola maya prehispánica. Enterradas bajo ceniza volcánica alrededor del año 600 d.C., estas estructuras de adobe y bahareque ofrecen una visión inigualable de la vida cotidiana de la gente maya común.
Características principales y significado histórico
- Preservación volcánica: alrededor del año 600 d.C., el volcán Loma Caldera entró en erupción, sepultando la aldea bajo entre 4 y 8 metros (13 y 26 pies) de ceniza volcánica de baja temperatura. Este rápido enterramiento preservó perfectamente los restos orgánicos de viviendas, plantas y artefactos en su contexto original, congelando así un instante. Al parecer, los aldeanos fueron advertidos por un terremoto o por emisiones y huyeron, ya que no se han encontrado restos humanos.
- Un pueblo "plebeyo": El sitio consta de un conjunto de edificios de adobe bien conservados, que incluyen estructuras residenciales, cocinas, almacenes, una sauna comunitaria y un pequeño edificio religioso. Este enfoque en la vida cotidiana lo hace único, ofreciendo una perspectiva de la vida de la persona promedio, en lugar de la de los gobernantes de élite o de las grandes ceremonias.
La imagen muestra los restos arqueológicos de Joya de Cerén, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en El Salvador, a menudo llamada la "Pompeya de las Américas". La "saldeaa agrícola maya prehispánic" quedó sepultada bajo unos 4-5 metros de ceniza volcánica cuando el volcán Loma Caldera entró en erupción alrededor del año 600 d.C. La ceniza selló y preservó edificios y artefactos con un detalle extraordinario, ofreciendo una visión excepcional de la vida cotidiana de una comunidad agrícola maya típica. El sitio fue descubierto accidentalmente en 1976 y desde entonces se han realizado excavaciones sistemáticas. Se cree que las estructuras visibles en la imagen son viviendas y una cocina, donde los arqueólogos encontraron cerámica original e incluso vestigios de campos de cultivo preservados in situ.
- Preservación notable: La ceniza preservó no solo las paredes de los edificios y las columnas de adobe, sino también elementos frágiles y actividades que generalmente se pierden con el tiempo, como:
- Artículos domésticos: se encontraron intactos herramientas, vasijas de cerámica e incluso esteras para dormir hechas de materiales orgánicos.
- Restos botánicos: El sitio ha proporcionado evidencia crucial de agricultura antigua, incluidos el campo de mandioca cultivada más antiguo conocido en el Nuevo Mundo, así como maíz, frijoles, guayaba y cacao.
- Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO: Joya de Cerén fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1993 por su excepcional conservación de una comunidad agrícola del período Clásico.
Vista elevada de la estructura principal, a menudo llamada "La Acrópolis", en el antiguo centro ceremonial maya de San Andrés, en El Salvador. Antaño capital de un gran estado maya, este sitio fue un poderoso centro político y ritual en el Valle de Zapotitán durante el Período Clásico, incluso después de que una importante erupción volcánica sepultara el cercano pueblo de Joya de Cerén.
Cómo visitar este lugar (2026)
- Ubicación: El sitio se encuentra en el Valle de Zapotitán, a unos 36 kilómetros (22 millas) al noroeste de San Salvador, la capital de El Salvador.
- Horario: El parque arqueológico generalmente está abierto de martes a domingo de 9:00 a 16:00 horas (cerrado los lunes).
- Instalaciones: Los visitantes pueden observar las estructuras excavadas, cubiertas con techos protectores. Hay un museo en el sitio que exhibe artefactos recuperados de las capas de ceniza.
Vista de la estructura principal, "La Acrópolis", en el antiguo centro ceremonial maya de San Andrés, El Salvador, que muestra los singulares métodos de construcción con tierra empleados tras una erupción volcánica que sepultó el valle alrededor del año 600 d.C. Este sitio fue una importante capital política durante siglos.
- Experiencia: La visita ofrece una mirada tranquila y reveladora de una comunidad del siglo VII, proporcionando una perspectiva marcadamente humana sobre la civilización maya que complementa la de los sitios de templos monumentales de Belice y Honduras.
Datos curiosos:
A diferencia de Pompeya, la gente de Joya de Cerén escapó: el volcán sólo enterró sus cosas, no sus vidas.
Reconstrucción de un antiguo temazcal maya, o baño de vapor tradicional, en el sitio arqueológico de Joya de Cerén, El Salvador. La estructura abovedada, única de su tipo hallada intacta en el mundo maya, se utilizaba para la purificación física, ceremonias de sanación y, posiblemente, reuniones políticas o religiosas.
San Andrés — Un centro ceremonial con núcleo piramidal
Ubicado en el Valle de Zapotitán, San Andrés fue una importante capital regional de la política, del comercio y de la vida ceremonial entre los años 600 y 900 d.C. Es reconocido por su sofisticado diseño urbano, centrado en un monumental "Núcleo Pirámide" que refleja el poder de su élite gobernante maya. Conectó las culturas mayas de las tierras altas y bajas, sirviendo como un cruce de ideas y rituales.
Plataformas de piedra en San Andrés, El Salvador, que ilustran la escala modesta y la construcción en capas comunes en muchos sitios mayas.
El núcleo ceremonial y la arquitectura
- La Acrópolis: Esta plaza ceremonial elevada se construyó rellenando una zona administrativa anterior (el "Asiento Sur") con más de 100.000 bloques de adobe. Funcionó como el núcleo espiritual y político restringido del sitio, albergando varias pirámides y las residencias privadas de los gobernadores.
- Las estructuras piramidales:
- Estructura 1 (Pirámide Principal): El templo principal se encuentra en el extremo sur de la Acrópolis.
Estructura 1 en La Campana, San Andrés, en El Salvador, donde permanecen visibles plataformas de piedra, trabajos y capas de tierra y pasto.
- Estructura 5 (La Campana): Una singular pirámide de gran tamaño, de forma de campana, situada en la Plaza Norte. Está conectada con la Acrópolis y rodeada de áreas que se cree que albergaban un mercado central.
- Material de construcción: A diferencia de muchos sitios mayas construidos con piedra, San Andrés se construyó principalmente con bloques de adobe. Solo dos estructuras específicas utilizaron talpetate (toba volcánica).
Estructura 5 en La Campana, San Andrés, en El Salvador, donde una pirámide permanece mayormente oculta bajo pasto y tierra.
Importancia histórica y cultural
- Dominio regional: En su apogeo, San Andrés fue la capital de un estado maya que controlaba asentamientos más pequeños en todo el valle y albergaba una población estimada en hasta 12.000 personas en su área central.
- Conexiones comerciales: La evidencia del sitio indica fuertes vínculos comerciales con los principales centros mayas, incluidos Copán (Honduras) y las Tierras Altas de Guatemala.
El volcán de Santa Ana, o Ilamatepec, en El Salvador, cuyo espectacular paisaje de cráteres formó el telón de fondo natural de antiguos asentamientos.
- Historia volcánica: La línea de tiempo del sitio fue interrumpida dos veces por eventos volcánicos: primero por la erupción de Ilopango (c. 250 d.C.) y, mucho más tarde, por la de Playón (1658), que enterró las instalaciones de producción de índigo de la era colonial, ahora visibles en el sitio.
Cómo visitar este lugar (2026)
- Location: Ciudad Arce, La Libertad Department, approximately 20 miles (32 km) from San Salvador.
- Horario: abierto de martes a domingo, de 9:00 a 16:00 horas.
Un volcán natural en forma de pirámide al atardecer, que muestra cómo la geología pura a veces refleja la geometría de la piedra creada posteriormente por culturas antiguas.
- Entrada: aproximadamente $3.00 USD para visitantes extranjeros y $1.00 USD para residentes.
- Museo en el sitio: ofrece contexto a través de artefactos como cerámicas y joyas, junto con una descripción general de las cuatro fases de construcción distintas del sitio.
Un lago volcánico en El Salvador forma parte del espectacular paisaje natural que rodea los asentamientos antiguos y da forma a la vida cotidiana en América Central.
Datos curiosos:
Uno de los pocos complejos piramidales donde la vista podría incluir tanto piedras antiguas como vacas pastando. Los mayas no lo planearon así.
Tazumal — La Pirámide de la Fusión
Tazumal es el sitio arqueológico maya más significativo y mejor conservado de El Salvador. Ubicado en la ciudad de Chalchuapa, en el departamento de Santa Ana, fue un importante centro ceremonial y residencial habitado durante más de 1000 años, aproximadamente entre el 100 y el 1200 d.C.
Una vista más cercana de Tazumal, que muestra los pesados bloques de piedra y las plataformas en capas que definen este importante complejo ceremonial.
Características principales y arquitectura
- La Pirámide Principal (Estructura B1-1): Con 24 metros (79 pies) de altura, es la pirámide maya más grande descubierta en El Salvador. Se construyó en 13 etapas distintas, mostrando una evolución arquitectónica a lo largo de los siglos.
- Construcción única: A diferencia de la piedra vista común en otros sitios mayas, las pirámides de Tazumal estaban originalmente recubiertas con una mezcla de estuco y adobe. Las obras de restauración de la década de 1940 utilizaron cemento para estabilizar las estructuras, lo que les da su distintiva apariencia lisa actual.
Otra vista de la pirámide principal de Tazumal, destacando sus amplias terrazas y la escalera central construida para uso ceremonial.
Estela de Tazumal: Monolito de 2,65 metros de altura hallado en el sitio, que representa una figura ricamente vestida, es una de las esculturas de piedra más esenciales del país.
- Ingeniería avanzada: el complejo incluye dos canchas de pelota y un sofisticado sistema de drenaje de agua que continúa funcionando incluso durante fuertes lluvias.
- Metalurgia temprana: Tazumal alberga algunos de los primeros artefactos de metal documentados en Mesoamérica, que datan del siglo VIII d.C.
La pirámide escalonada de Tazumal en El Salvador, donde plataformas de piedra cuidadosamente estratificadas revelan largas fases de construcción y reutilización.
Importancia histórica
Tazumal formaba parte de la extensa zona arqueológica de Chalchuapa, que sirvió como un importante centro comercial. Las excavaciones de obsidiana verde y los estilos cerámicos específicos indican fuertes vínculos comerciales con regiones distantes, como Teotihuacán, en el centro de México, y Chichén Itzá, en Yucatán. Su nombre se interpreta a menudo en quiché como « el lugar donde se quemaban las víctimas ».
Otra vista del mismo sitio antiguo en El Salvador, que muestra el núcleo de piedra de la pirámide, bajo un montículo superior cubierto de hierba, lo que revela cómo la arquitectura original y la erosión natural coexisten hoy en día.
Cómo visitar este lugar (2026)
- Ubicación: Chalchuapa, a aproximadamente 10 millas (16 km) de Santa Ana o a 1,5 horas en auto desde San Salvador.
- Horario: abierto de martes a domingo, de 9:00 a 16:00 horas (lunes cerrado).
- Entrada: $5.00 USD para extranjeros no residentes; $3.00 USD para centroamericanos; $1.00 USD para salvadoreños.
Una pirámide en El Salvador recuperada por la hierba, donde los animales de pastoreo modernos ahora caminan sobre lo que una vez fue una estructura ceremonial.
- Museo: El Museo Stanley Boggs, ubicado en el lugar, exhibe artefactos recuperados del sitio, entre ellos joyas de jade, cerámicas y esculturas.
- Accesibilidad: Si bien las estructuras en sí no son escalables para garantizar su conservación, hay un sendero que rodea la base para tomar fotografías y observarlas.
Tazumal combina la arquitectura maya con influencias del centro de México, creando una pirámide híbrida que se eleva desde las llanuras salvadoreñas con sorprendente autoridad.
Una vasija de cerámica encontrada durante una excavación, que muestra los objetos cotidianos utilizados por las antiguas comunidades que vivían alrededor de las pirámides de Centroamérica.
Datos curiosos:
Si los estilos arquitectónicos fueran cocina, Tazumal sería un plato de fusión muy competente.
Por qué son importantes las pirámides de Centroamérica
Estos sitios revelan la escala geográfica y cultural completa del mundo maya:
- Caracol desafió militarmente a Tikal
- Copán refinó la escritura política hasta convertirla en arte
- Belice creó paisajes ceremoniales con vistas espectaculares
Una reconstrucción escenificada de la vida maya que muestra a un joven baterista con atuendo ritual tocando antiguos tambores ceremoniales.
- El Salvador preservó la vida cotidiana que sustentaban las pirámides
- Estas ciudades comerciaban, luchaban, se aliaban, se casaban entre sí y compartían un sistema cosmológico.
Centroamérica completa la historia. Sin ella, al rompecabezas maya le faltan piezas.
Datos curiosos:
Los libros de historia a menudo relegan estos sitios a los márgenes, pero las pirámides mismas se niegan a encajar allí.
Primer plano del rostro tallado de una deidad maya en Copán, donde el tiempo, la erosión y los pigmentos sobrevivientes crean una paleta de piedra inesperadamente vívida.
CENTROAMÉRICA (Belice, Honduras, El Salvador) — Bloque de microglosario
Cómo los llamaban los mayas del sur:
Nunca se trató de "pirámides". Eran witz (montañas sagradas) o plataformas rituales regionales. En Honduras, los monumentos de Copán servían como casas dinásticas en las montañas, conectando a los gobernantes con los dioses. Su propósito era cosmológico, no geométrico.
Nota de cierre
Centroamérica es el mundo maya en silencio: sutil, poderoso y profundamente arraigado en el paisaje y el tiempo.
Una pirámide escalonada bien conservada en El Salvador, que muestra las monumentales terrazas de piedra típicas de la antigua arquitectura ceremonial de la región.
Sus pirámides no son rascacielos ni grandes templos.
Son marcadores, conectores, encrucijadas y testigos de una civilización que se extendió a través de ríos, bosques y montañas.
Si Egipto construyó pirámides para impresionar a los cielos y México construyó pirámides para hablar con los dioses,
Centroamérica construyó pirámides para perdurar, escondidas entre sombras verdes, pacientes y despreocupadas.
Este último artículo concluye su gira mundial por las pirámides.
Una pirámide escalonada monumental en un sitio arqueológico de El Salvador ilustra la escala y la construcción en capas típicas de los antiguos complejos ceremoniales de la región.
Siete capítulos, miles de años y una obsesión arquitectónica global:
- apilar piedras
- alcanzar hacia arriba
- Para dejar un mensaje para el futuro.
Y el último, y esto es lo que prometimos en la introducción de este artículo: NUESTRO PEQUEÑO DESCUBRIMIENTO:
Los constructores de estos monumentos nunca usaron la palabra «pirámide». Este término proviene del griego antiguo, no de las civilizaciones que crearon estos espacios. En sus propios idiomas, hablaban de lugares de ascensión, montañas sagradas, casas reales de ultratumba, plataformas cósmicas y montañas mausoleo. Solo el vocabulario moderno los reduce a una forma geométrica.
Su verdadero significado era mucho más profundo.
Una amenazante calavera tallada en piedra, a menudo interpretada como representación de una deidad maya de la muerte o de un dios del inframundo, sirve como decoración arquitectónica en la antigua ciudad de Copán, Honduras, resaltando las complejas creencias espirituales de la civilización.
A partir de hoy, usaremos la palabra "pirámide" únicamente para los bloques de construcción infantiles. Y para los edificios históricos monumentales, ¡tendremos que inventar una nueva palabra para nombrarlos!
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